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曾九却不睬他，出了院子径直往向经纶那儿去。平常这时候他不是措置教务，便是写字读书，寻到书房去准错不了。

望着望着，她忽而心想，他不过二十七八岁年纪，只怕是向来自知光阴无长，是以才同四十多岁的老头子普通，生出了如此壮志不酬、却时难我待的心机。

辛英道：“除非，除非……”又道，“归正，我是再没别的体例了。”

这一日初晴又雪，她又在辛英院子盘桓了个把时候，瞧罢孺子受命炮制精材的手腕，又连哄带骗地往兜里划拉了很多好东西，这才和一脸耿耿于怀的辛英分座书案两旁，顺手翻翻药典医经，口中嫣然道：“辛伯伯，快别肉痛了。我不白拿你的好东西，今后自有回报。”

曾九念罢，见诗中挥剑北进之高概雄思、壮志难酬之彷徨悲叹，竟与向经纶所思所望如出一辙，不由觉得是他所作，便微微一叹道：“好词。”

辛英愈发不耐烦，低头看书道：“我晓得很多了！你才认得他几天？”

曾九微浅笑说：“如何，本来他偏喜好貌若无盐，笨拙如猪的女子？”

曾九初出小楼之时，手提一柄单刀便单身踏入江湖，在这残暴诡谲之地上摸爬滚打，出世入死，及至翻覆风云四十余年，早已见惯人间风景，平常不将别人目光放在心上。闻言毫不在乎，只感觉辛英行动做派的冲突之处，实在有点意义。便佯作羞愤，正要道一句“用不着你来操心了”，却听他续道：“我实在看不懂，他究竟瞧中了你哪一点。”

哒地一声阖上剑匣，他道：“宝剑该当赠豪杰。白白放在我这反倒藏匿了它。”

辛英两眼一翻，道：“不成理喻。”

曾九细心观他情貌，心知这番话他倒说得非常至心实意，想来与向经纶多年交谊绝非子虚，不由微生挖苦之色。但待辛英展开眼来时，她脸上已不露陈迹，反而蹙眉问道：“再没别的体例了么？”

向经纶却只道，就算一统了江山，若朝廷仍不可善政，圣教圣火连绵不尽，终有一日可取了他的江山。而若事不能成，国破家亡，那么明教高低纵有一人活着，亦当毕生抗贼反金，至死方休。我等一时荣辱繁华，比拟之下又算得了甚么？

辛英沉默半晌，忽而道：“向教主怀真抱素，惊才绝艳，实是我教百年可贵一见之人。何如生遭天妒，即使再如何进补保养，只怕也不很多寿。”这番话，他极安静隧道来，却也不知是同曾九说，还是自言自语。末端，他暗澹叹道：“我对不起向大哥。” 说话间两目悄悄一闭，眉纠如结，又生几分凄愤之色。

向经纶的志向设法，与他那几位叔伯长辈很有分歧。这位小教主，目睹中土沦落，百姓失所，金国铁骑迩来愈发有南下残虐之意，极不附和趁火打劫，此时就与赵家拼耗，而是一力主张先抗金兵，再图江山。

向经纶抛笔在侧，仿佛知她心机，长舒一口气道：“此词非我所作。”说罢，他目光流连纸上半晌，忽而唤人道，“把这拿去烧了罢。”

“峡束苍江对起，过危楼，欲飞还敛。元龙老矣！无妨高卧，冰壶凉簟。千古兴亡，百年悲笑，一时登览。……问何人又卸，片帆沙岸，系夕阳缆？①”

曾九闻言心中好笑，却假作俏脸一寒，亦垂下头来看书。只是定睛一瞧，便见这一页上的药方，叫人用墨汁涂得斑斑点点，仿佛着意掩去一些字普通。曾九目光掠过方剂，刚巧识得，便与影象两相对比。发觉给墨汁涂去的只要几次呈现的三个字，恰是“白英”的“白”字，“女贞子”的“贞”字，以及“松节”的“松”字。