第78章 决战鞑靼[第1页/共2页]

正德十五年春，朱厚照勒紧马缰，神锐铳的燧发机在晨雾中凝着薄霜。三十万明军已按「品」字阵列展开，前排神机营兵士半蹲据枪，后排马队手按腰刀待命，远处明瞳炮的铸铁炮管在朝阳下泛着幽蓝。他摸向胸口暗袋，内里装着《林夏条记》誊写的「火器决胜要诀」——这是昨夜「火德星君托梦」的最新启迪。

「第二段——立射！」明军第二排兵士挺枪而起，燧发机簧片轻响间，第二轮铅弹扯破蒙古军阵。小王子惊觉对方火铳竟能持续射击，急令「风鹰队」迂回包抄，却见明军「品」字阵敏捷变阵，两侧马队杀出，马蹬上的「工禾」纹铁蒺藜撒满草甸。蒙古骑兵马蹄陷进蒺藜丛，硫黄粉与磁石摩擦起火，惊马嘶鸣声此起彼伏。

「降者免死！」朱厚照的声音从山顶传来。小王子趁乱换上亲兵服饰，混在败军中向瓦剌方向逃窜。青禾欲追击，却被朱厚照抬手制止：「留些余地，瓦剌才是大患。」他望着漫天星斗，想起《林夏条记》中「草原权势均衡」的讲明，回身对青禾道：「出兵吧，威宁海卫所的粟米，该收割了。」

「报——蒙古小王子率三万骑逼近应州！」探马的急报打断思路。朱厚照举目远眺，草原绝顶公然扬起漫天黄沙，模糊可见「狼头」战旗与火绳枪的铜帽反光。他回身望向青禾：「验硫片可曾查过？」「回陛下，」青禾叩首，「十万火铳均经五炼，硫黄含量不敷半成。」她腰间的验硫片袋随呼吸轻晃，袋上「工禾」纹刺绣与神机营铠甲浑然一体。

巳时，蒙古军被迫退至威宁海子西岸。朱厚照见状，抽出佩剑指向湖心岛：「开炮！」明瞳炮轰鸣声响彻草原，「赤铁弹」在岛边爆炸，赤铁粉与硫黄构成的磁幕阻断蒙古军退路。小王子望着燃烧的湖面，俄然想起客岁私运的火绳枪图纸——那些三炼伪铁铸的枪管，现在怕是连明军燧发枪的射程都够不着。

是夜，应州大营燃起庆功篝火。朱厚照单独坐在帐中，展开缉获的蒙古火绳枪图纸——上面用蒙文标注着「三炼充五炼」的字样。他取过巧妃新制的燧发机簧，将图纸投入火盆：「十年前你偷学朕的火器，十年后朕已用五炼精铁铸出新六合。」火光辉映下，神锐铳膛线深处的「五炼合格」暗记忽明忽暗，恍若草原上永不燃烧的星斗。

戌时，红柳峡口传来火铳声。李贵率轻骑公然在此堵住小王子退路，神锐铳的跪射阵型将蒙古军紧缩在峡谷深处。小王子望着两侧明军器把，俄然抽出家传的角弓——这把用熊筋牛骨制成的神弓，曾助他射落过草原上的金鹰，现在却在燧发枪的寒光中显得如此脆弱。

卯时三刻，蒙古军阵逼近三百步。朱厚照抬手表示，神机营千户挥刀劈下：「第一段——跪射！」五千神锐铳同时击发，燧石擦出的火星照亮晨雾，铅弹如暴雨般穿透二百五十步外的蒙古皮盾。前排火绳枪手尚未及对准，已被掀翻在地。小王子勒马急停，他的火绳枪射程仅百八十步，底子够不到明军战线。

申时，草原暴风骤起。朱厚照率神机营追至沙碛边沿，却见蒙古残军已遁入沙丘。他勒马取出《林夏条记》，快速翻阅「戈壁追击」讲明，俄然指向西南边向：「取道红柳峡，那边沙层较硬，马队可驰。」青禾闻言，命人推出「木牛流马」上的竹筒水囊——这是按条记「节水法」改制的羊皮袋，可保兵士三日无水亦不渴。