第41章 清理爪牙[第1页/共2页]

杨廷和适时展开《废铜私运铁证》，松烟墨绘制的线路图上，马永成的私铸坊与谷大用的镖局用朱笔勾连：「臣考核顺天府户籍，铸坊匠人多为谷大用庄丁，每铸十斤毒铜，可换庄田半亩。」图中「十」字标记麋集如痘，恰与刘瑾案宗符合。

「不至死？」朱厚照嘲笑，表示张忠捧上木箱。箱内整齐码着二十具火铳，枪管内壁均刻「十」字暗记，「这些火铳，在蒙古小王子帐中起获，每支都用了你们的毒铜。」他望向张永，后者低头盯着本身的绣鞋，「张永，你带边军查抄废窑厂时，可曾见着这些？」

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正德二年三月十四日，午门广场的积雪尚未化尽，监斩台的朱漆柱上凝着冰棱。朱厚照身着玄色甲胄，腰间「工」字火漆印在阳光下泛着赤金，与阶下七虎的蟒纹构成刺目对比。王巧儿站在尚工监阵列前，铁锚纹银簪别着松烟墨裹着的密报，那是牛二虎昨夜在马永成私铸坊查获的毒铜样本。

「巧娘，」牛二虎递来验墨袋，内里装着从马永成铸坊搜出的「十」字印模，「这些毒印，咋措置？」

张永浑身一颤，腰间的铁锚纹酒囊晃出微光：「陛下，末将……末将只知马永成私运熟铁，却不知有通敌之举！」他偷瞄王巧儿，见她手中墨斗线正对着本身，线尾系着枚「工」字火漆印——那是今早他送给牛二虎的验铜东西。

未时三刻，废窑厂的炉火映红天涯。牛二虎赤手将新铸的「工」字火漆印按进铜锭，掌纹在高温下显出青灰，与印纹完美重合。王巧儿握着张永送来的密报，上面用草率笔迹写着：「刘瑾藏铜于西山废寺」。她望向远处的锦衣卫缇骑，俄然想起朱厚照今早的口谕：「留张永一命，让他带罪寻铜。」

王巧儿将印模投入熔炉，看松烟墨在火中爆起火星：「化了铸炮，让它们尝尝炸膛的滋味。」炉中铜水翻涌，垂垂凝成炮管的雏形，螺旋纹在火光中若隐若现，像极了刘瑾蟒纹上被烧去的爪子。

马永成肥胖的身躯在桎梏中摇摆，盗汗熔化颈间霜花：「陛下明鉴！此乃铸坊匠人擅自所为……」

雪又下起来，落在王巧儿新铸的炮管上，凝成霜花。她想起祖父说的「匠人如锚」，现在俄然明白：锚要沉得深，才气镇住风波；而有些虎，拔了牙，比杀了更有效。

刘娘娘回身时，鬓边银坠晃出寒光。她俄然想起王巧儿的铁锚发簪，在炉火中红得像滴血，却能铸出最利的炮管。或许，这就是朱厚照的「均衡术」——用匠人之刃，斩除权臣之爪，却留着张永如许的「钝刀」，好磨出更锋利的将来。

戌时，诏狱深处传来算盘声。张永借着狱卒的松明火，用算盘推演西山藏铜方位。算盘框上刻着「工」字暗纹，是牛二虎顺手所刻的验铜标记。

王巧儿重视到张永昂首时，眼中闪过感激。她摸出袖中的防烫手套，指尖的火铳纹样与张永酒囊上的锚纹暗合——这或许就是张忠说的「留一线」。

酉时，永寿宫内的琉璃镜映出刘娘娘惨白的脸。她捏着赤金炮坠，听张忠转述午门科罪成果，俄然轻笑出声：「马永成那肥猪，毕竟是当了替死鬼。」

「他寻获得。」张忠摸出袖中松烟墨块，上面用指甲刻着「工」字，「牛二虎给了他验铜的体例，说是「见铅砂则墨爆，遇精铜则墨润」。」