第226章 红海工事[第1页/共2页]

半夜时分，活性炭层的温度透过靴底传来。陈铁牛趴在监听口，闻声识层深处传来闷闷的「咚咚」声，像有人在水下敲鼓。他抓起一把椰壳炭粉撒进孔里，炭粉竟逆着气流往上飘——不是浅显的发掘声，是火药震松了地层。

打扫疆场时，陈铁牛在尸堆里发明个铜坠。翻开一看，内里嵌着半片工禾纹锚链，边沿刻着南洋商盟的标记——是三年前失落的老炭匠。他把铜坠塞进护腕刻痕，珊瑚碎屑扎得掌心发疼，俄然想起教员傅教他煮橡胶时的话：「妙技术藏在掌纹里。」

「震得太乱。」他用刀尖戳了戳纸面，俄然纸纹狠恶扭曲，像被人狠狠划了道指甲。陈铁牛鼻子靠近炮残片，石膏断口的白粉末里有股硫磺味，和三年前在南京工器监闻过的火山灰一模一样，「狗娘养的，掺了火山灰。」匠人递来湿布，他擦了擦手，发明布上沾着精密的红色粉末——不知是椰枣纤维还是石膏碎屑。他把布团成一团，塞进护腕刻痕里，珊瑚片扎得掌心发疼。

椰枣纤维纸卷成筒状，在烛光下透出褐色纹路。陈铁牛将纸筒塞进震波剖析器，铜齿轮咬合一刹时，铅制共鸣腔里溢出精密的波纹——这是景王从东洋带回的「和唐震波术」，用《万叶集》的古音韵律给震惊频次编码，将分歧频次的炮声转化为可辨认的声纹图谱。他盯着纸面，看着那些扭曲的线条逐步显形，像骆驼群在戈壁里疾走时的蹄印。

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陈铁牛的指甲掐进掌心。震波井的风铃本该每隔七秒响一次，现在却像被掐住脖子的麻雀，碎成断断续续的吱呀声。他扯下护腕摔在桌上，工禾纹锚链刻痕里的珊瑚屑簌簌掉落：「把椰枣纤维纸拿来。」

「统领！鲁王的炭粉车在亚丁湾遇袭！」斯里兰卡弩手撞开三合土门，三角箭上的珍珠粉涂层磨得发亮，「三百车椰壳炭全没了，带队的老炭匠……没了踪迹。敌炮的石膏膛里，有我们验铅石的碎末。」

流星划过天涯时，陈铁牛闻声有人在哼工器谣，调子和南京太学的晨读声一模一样。他笑了，不是因为甚么大事理，而是想起今早收到的炭冶所密报：渤海湾的咸水淬火法又改进了，下月能多送十吨炭粉来火线。至于佛郎机人？他们的炮再短长，也震不碎掌心的老茧，和炉子里永久烧不完的椰壳炭。

暮色中，工禾纹信标塔的荧光忽明忽暗。陈铁牛摸了摸护腕，锚链刻痕里的珊瑚片又裂了道缝。远处传来蒸汽钟的闷响，和南京的晨钟分歧，这里的钟声混着沙粒，敲得人胸腔发麻。他晓得，只要掌心的椰壳炭粉还在，大明工器王朝就塌不了。

「他们听不见动静！」斯里兰卡弩手的喝彩穿透硝烟。陈铁牛瞥见敌舰了望手猖獗比划手势，却发不出半点声音，神锐铳的齐射声中，十字旗接二连三地倒下。

「寒炭筹办。」他抄起信号旗，工禾纹在三合土射口外闪了三闪。七炼渗碳钢栅开端震颤，鲁王送来的「寒炭」从管道喷涌而出，在地下结成冰墙。爆炸声戛但是止，但更细的金属摩擦声从右边传来——青铜钻。陈铁牛一拳砸在炭墙上：「把珍珠粉掺进炭层。」珍珠粉撒下的刹时，地下传来牛吼般的轰鸣。陈铁牛被气浪掀得后仰，瞥见监听器的烛火狠恶摇摆——青铜钻撞上了掺有珍珠粉的炭墙。他想起衡王在霍尔木兹海峡的战报，珍珠粉的碳酸钙颗粒能散射震惊波，如同在地下铺就一层无形的滤网。