第181章 苏门答腊[第1页/共2页]

客岁腊月，济南城飘着细雪。佩德罗在触感工坊见到青禾时，她正用咖啡渣调配防铅涂料。「公使大人可知，」她举起涂有咖啡渣浆的铅板，雪落在板面上刹时凝成白雾，「铅遇硫则软，遇鞣酸则凝，这是《天工开物》里的奥妙。」佩德罗望着青禾指间的缺珠算盘，算盘珠子用橡胶制成，每颗都刻着工禾纹。「传闻贵国用橡胶造船，」他用心将话题引向军事，「可否用钟表技术互换？」青禾俄然敲击算盘，算珠碰撞声蓦地加快，工坊地下的共鸣腔随之震惊，桌上的铅板竟微微发烫。「钟表能报时，」她浅笑着递给他一块蜂蜡防铅布，「但蜂蜡能护命。公使大人是要时候，还是要性命？」

朱寘鐇坐在橡胶树下，膝上放着一本《佛郎机机器图说》，册页间夹着晒干的咖啡叶。「公使大人的「圣油」很风趣，」他指了指仍在冒烟的胶树残骸，「但猪油遇火即燃，不如我们的咖啡渣，既能防虫，又能发光。」佩德罗重视到树下堆着数十个陶瓮，瓮中飘出咖啡的焦香与硫磺的辛辣。一名匠人正将萤火虫尸身倒入石臼，与咖啡渣、硫磺粉一同舂捣，石臼边沿刻着工禾纹与克丘亚语的「共生」。

「备小艇，」佩德罗解下绣着圣乔治十字的披风，「我要去会会那位安化王。」

「咖啡渣里掺了硫磺粉，」朱寘鐇打断他，从袖中取出一小包褐色粉末，「蚂蚁怕硫，火遇硫则燃，但——」他指尖沾了粉末，在阳光下一吹，藐小颗粒竟泛出淡淡荧光，「我们的咖啡渣里，还加了萤火虫灰。」

「我有个发起，」佩德罗从怀中取出用油纸包裹的《圣经》，「用这个换贵国的咖啡渣配方。」朱寘鐇挑眉：「一本经籍？」「经籍里夹着佛郎机最新的自鸣钟图纸，」佩德罗翻开册页，暴露用密文誊写的齿轮布局图，「另有威尼斯的玻璃淬火技术。」安化王沉默半晌，伸手接过《圣经》，指尖触到册页间的钟表图纸。远处的橡胶林传来规律的敲击声，那是匠人在用声纹验虫——用橡胶槌敲击树干，按照反响判定内部是否有虫蛀。「成交，」他将咖啡渣配方的竹简递给佩德罗，「但有个前提：你们的玻璃匠人，要教我们的匠人吹制铅玻璃。」

拂晓时分，佛郎机舰队悄悄拜别。佩德罗站在船面上，望着逐步缩小的荧光丛林，俄然想起青禾的话：「工器之道，如胶乳入模，需刚柔并济。」他摸出安化王回赠的橡胶叫子，哨音清澈，竟与大明工器监的蒸汽钟频次节拍相通。

三今后，佛郎机舰队的了望手在桅杆上收回惊骇的喊叫：「苏门答腊的丛林在燃烧！不……是在发光！」佩德罗冲至船面，透过铅玻璃望远镜望去，只见漫山遍野的橡胶树都覆盖在幽蓝荧光中，晚风拂过，千万片树叶如无数小灯笼摇摆，整座丛林仿佛化作活动的银河。布羽士跌坐在地，画着十字喃喃自语：「这是东方的魔树，是撒旦的花圃！」

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「第七处胶园起火了！」土司首级拉玛丹合掌感喟，鹰钩鼻下的髯毛沾着橡胶乳，「他们此次用了猪油，说是「圣油驱邪」。」他指向燃烧的胶树，树干上班驳的红色乳浆遇火后发作出噼啪声，好像大明爆仗作坊的微缩疆场。