第15章 八虎返京[第2页/共2页]

刘瑾弓着背，蟒纹膝襕蹭到炭盆，几乎起火：「娘娘可知，那些小贼把铜料熔了私铸火铳，卖给蒙前人？」他从袖中摸出枚铜锭，上面歪歪扭扭刻着「十」字，「这暗号，和客岁大同边市的贼铳一模一样。」

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戌时初刻，刘瑾回到私宅，马永成、谷大用等七虎已在厅中候着。「哥，」马永成搓着肥手，「尚工监抢了军火局的铜，我们的「铜料买卖」……」

「不成。」刘瑾摆手，袖中火铳袖扣蹭过桌沿，「张忠是陛下的眼耳，动不得。」他俄然想起王巧儿的铁锚发簪，那玩意儿在炉火旁煨得发红时，倒像极了张忠腰上的铁锚纹酒囊。

张忠盯着她小臂新添的伤疤，像条扭曲的火绳。「巧儿女人，」他抬高声音，从怀里取出个油纸包，「刘娘娘让给你带话：「火漆印虽好，可别烫着本身。」」

刘娘娘将火漆块投入暖炉，硫磺味混着沉水香散开。「张忠说，」她俄然轻笑，「巧儿女人新制了「辨铜火漆印」，赤金铜印「工」，青金印「十」。刘公公若要查铜，无妨借她的体例用用？」

刘瑾的目光落在她鬓边的铁锚形银坠上。八虎当中，他最顾忌这女子——当年她还是乐户之女时，竟能在豹房宴会上舞剑唱《火铳行》，让朱厚照当场赐她「赤金炮坠」。「娘娘谈笑了，」他起家时膝盖收回脆响，「咱家只盼着巧儿女人早日铸出「万发不炸」的神炮，也好让咱家在陛上面前交差。」

正德二年正月初七，乾清宫丹陛前的铜龟鹤香炉腾起青雾，朱厚照盯着案头的《火器锻造进度折》，朱砂笔在「夹砂率」三字上戳出破洞。「刘瑾，」他将奏折合上，「军火局说每月只能铸五门神锐炮，你如何看？」

张忠站在廊下，靴底碾过昨夜积雪，收回「咯吱」声。他腰间的牛皮酒囊换了新皮，绣着藐小的铁锚纹——这是王巧儿为谢他送防烫手套所赠。「启禀陛下，」他踏雪而入，大氅上的雪粒子落在刘瑾脚边，「山西匠户闹着要「工者有其田」，运铁牛车堵了娘子关。」