第155章 以讹传讹[第1页/共2页]

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深夜，佩德罗在舱室奥妙会晤老匠人。借着摇摆的烛光，他摊开仿星布碎片：「我晓得这不是妖怪造物，奉告我，你们是如何让火焰显形的？」

佩德罗耳背一动，表示翻译靠近。老匠人持续道：「涂在布上能防火，拌在胶里能引火……」话未说完，便被费尔南多的十字架抵住咽喉。

卡斯特罗翻开《炼金术大全》，手指划过「元素嬗变」章节：「龙形乃硫火元素显形。东方匠人必是与妖怪立约，以活报酬祭炼此邪物。」他俄然抬高声音，「传闻他们的火德星君像，是用活人血与橡胶汁混铸的。」

佩德罗望着舱壁上的「圣乔治屠龙」油画，剑尖滴落的颜料竟与橡胶汁色彩惊人类似：「可为何它们遇火会收回龙形光影？」

他召来佩德罗与费尔南多，将一份《东方火术记要》摔在桌上：「不管妖怪还是精灵，我们的火炮必须赛过他们。阿隆索说，只要搞到他们的硫火配方，就能造出「圣乔治之火」。」

而在南京工器监，巧太妃收到密报：「佛郎机人在火炮上刻工禾纹，称其为「圣乔治火印」。」她望着朱厚照案头的《郑和工器密录》，俄然轻笑：「陛下的「郑和遗产」，竟成了西人的圣物。」

「这是撒旦的印记！」费尔南多高举十字架，「佛郎机的懦夫们，当以圣乔治之名，净化这些被妖怪占有的橡胶林！」他脚下的灰烬里，混着从南洋带回的磷粉，正悄悄引燃裁判所的木质地板。

朱厚照提笔在密报上批道：「火印也罢，圣印也罢，能烧穿敌船的，就是好印。」他不晓得，现在佛郎机人的仆从船上，老匠人正在教佩德罗用石灰桐油调制防火剂——工器文明的火种，已在敌营悄悄埋下。

佩德罗在港口目睹这统统，悄悄将一块未烧尽的仿星布碎片藏入袖口。他晓得，所谓「妖怪左券」不过是东方匠人的障眼法，就像他船上的希腊火配方，核心不过是鲸油与硝石。

「够了！」曼努埃尔拍案而起，「圣乔治需求利剑，也需求火药。佩德罗，你去抓几个南洋匠人，活的。费尔南多，给我草拟一份「圣战宣言」，就说……」他盯着窗外的橡胶树，「就说东方匠人用基督徒的血炼胶，触怒了上帝。」

佩德罗望着老匠人浑浊的双眼，想起东方匠人在火德祠前高喊「星君御火」时的狂热。他俄然伸手按住费尔南多的肩膀：「先别杀他，或许……神会宽恕晓得改过的人。」

「这不是巫术，是炼金术！」首席炼金术师阿隆索·德·卡斯特罗用镊子夹起橡胶汁标本，「看这黏稠液体，清楚是东方人用硫磺与树汁炼就的「液态火魂」。」

果阿的佛郎机总督府内，总督曼努埃尔·德·卡斯特罗展开最新的谍报密卷：「东方人在橡胶林设「火德祠」，宣称火神会吞噬盗木者。」他望着密卷中工禾纹状的灼伤图案，俄然想起祖父报告的十字军故事，「当年萨拉丁的火攻，不也被说成是精灵之力？」

里斯本宗教裁判所的火刑柱前，布羽士费尔南多·达·席尔瓦正在燃烧缉获的工器监「火德晶甲」残片。火苗腾起时，围观公众惊呼着后退——青蓝色火焰中竟闪现出近似工禾纹的光影。