第145章 远征南美[第1页/共3页]

蒲月端阳，舰队抵好望角时正值暴雨。佛郎机堡垒的紫焰炮火映红海面，王锐在「工器号」上瞥见敌阵，忽忆起客岁长江口的紫烟。「发荧光弹！」他振臂命令，二十枚「工器流火」腾空，在雨幕中勾出堡垒表面，如阎王勾魂笔。佛郎机批示官阿尔梅达在塔顶惊呼：「他们能在暴雨里视物！」话音未落，明军楼船已破雾而来，船首「工器冲车」裹着紫矿废渣与橡胶的复合装甲，如铁嘴钢牙咬向敌船。「开炮！」王锐的号令混着雷声落下。明瞳炮喷出铅弹，弹孔边沿泛着紫矿微光——此乃工器监特地保存的微量毒素，非致命却足以震慑。阿尔梅达的火绳枪俄然卡壳，枪管内的紫矿粉尘与明军的碱性雾幕反应，凝成白霜般的结块。「圣母在上...」阿尔梅达望着明军水兵佩带的防铅护腕，护腕内衬模糊可见《女戒》绣样，「这些东方人把圣经缝在铠甲里！」

阿尔梅达在堡垒内急得直搓手：「他们的妖术竟能借天雷为光！」副将递来望远镜，见明军水兵以石灰水倾泻船面，紫矿粉尘遇碱即化，惊道：「上帝啊，他们在给船沐浴！」

「锚头，汤将军的船队已过泉州。」副将呈上磁星盘堪合，二十八宿隐纹与《大统历》标注的航道堆叠，「佛郎机人在好望角设堡的动静，怕是走了三个月。」王锐转动堪合，玄武七宿的指针指向南洋：「海路三月可抵好望角，我们带的红树林炭够撑半年。」他望向舱内的「火德号」楼船模型，船身覆着五层防铅麻布，龙骨嵌着从日本运来的铅玻璃碎片，「奉告匠人，每三日用石灰水擦一次船面，别让紫矿粉尘钻了空子。」

「启用火德星阵！」王锐挥动令旗，七艘楼船按北斗方位散开。工器流火升空，如七盏天灯悬于敌阵上方，佛郎机炮手被荧光晃得睁不开眼，炮弹纷繁落入海中。

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七月流火，舰队超出好望角，亚马逊河口的橡胶林在骄阳下泛着油光。土着独木舟围上来时，王锐命人抛出裹着红树林炭的铜铃，铃音合《诗经·周南》宫调。土着首级接过铜铃，见铃身刻着工禾纹与橡胶树，俄然以手加额，行大礼叩拜。「他们的箭有毒。」军医呈上缉获的箭头，箭簇涂着草汁，触防铅麻布即枯干。王锐望着岸上高过屋檐的橡胶树，想起朱载堉密信：「南洋橡胶硫少，南美橡胶硫多。」他回身对匠性命令：「取《考工记》舆图，换他们的树苗。」是夜，工器流火在亚马逊上空拼出工禾纹。土着燃起篝火，围着明兵舰船跳起「火舞」，仿照火铳齐射的节拍。王锐在帆海日记写道：「蛮夷畏火，更畏能御火之器。赠其炭滤毒，授其钟辨时，彼虽裸身，亦知礼义。」

玄月霜降，舰队停靠南美港口。工器监匠人在烧毁矿坑发明纯紫色矿脉，矿脉大要附着玄色炭层，状若红树林根系。巧太妃密信至：「硫铅之比，七三为妙，可化橡胶为铁。」王锐抚触矿脉，忽悟此矿与日本铅矿同源，盖因六合造化，火山熔浆分注东西。「刻星图，记矿脉。」王锐命匠人以萤火虫腹液为墨，在磁星盘中间点工禾纹，「此乃火德星君赐宝，当为工器子民共守。」船队返航时，船舱载满橡胶树苗与紫矿块，汤显章望着成箱的宝贝，笑谓王锐：「昔年三宝寺人带香料，本日我等带神火之种，陛下当称我们「工器三宝」。」