第二十一回 老苍头含泪卖苏木 大总管领命会巨商[第1页/共8页]

“爹，饿。”

童立本站起家，走出配房来到堂屋，那女人跟在身后。他说：

“柴儿，饿了吧？”

老郑仍跪在地上，借着一闪一闪的幽明烛光，只见他已是老泪纵横。因为又累又饿，他的身子摆布摇摆。他翕动嘴角，本想说点甚么，俄然面前一黑，一下子栽倒在地。慌得童立本佳耦从速上前搀扶。怎奈两人也是忍饥挨饿力量不支，折腾了好半天，才把老郑弄到躺椅上。童立本此时已是虚汗淋漓眼冒金花胸口一阵一阵发慌。桂儿也是神采惨白气喘吁吁，但两人都顾不得本身。躺椅上的老郑还是双目紧闭牙关紧咬。桂儿去厨房舀了一碗凉水来，两人把老郑嘴巴撬开灌了几口，少顷，老郑才悠悠醒来。他见童立本蹲在身边，感到不当，挣扎着想坐起来，但仍然是头重脚轻撑坐不起。

“柴儿。”

“混账！”张居正顿时就爆了，一掀长须骂道，“这哪叫买卖，清楚是贿赂，你给我退归去。”

“为甚么？”童立本犟脾气又发了，“这胡椒苏木，都是国库里拿出来的上等好货，莫非偌大一个北都城找不到一个卖主？”

童立本按住他，抱歉地说：“老郑，看你满头虚汗，一天没吃东西，饿晕了。”

“嗯。”

“对，”张居正一回身，满怀期冀地说，“你去找郝一标谈谈，看他肯做否。”

郝一标固然财大气粗，但在游七面前却表示出十二分的谦恭。略一酬酢，他就让随来的朝奉把那一袋子苏木胡椒拎走，留下两百两白花花的纹银。值价比市场高了好多倍，游七自是欢畅不尽。送客到门口，徐爵又往游七手上塞了一张折纸，低声说道：“这是给你的二百两银票，上棋盘街宝祥号即兑即付。”游七一惊，慌着要把银票退还徐爵。徐爵挤挤眼说：“老游，你也不必客气，这张银票是他给你的。”说着指了指中间站着的那位郝一标。游七一听此言，更是不敢接管，推推搡搡必然要原物偿还。徐爵看准了游七的心态：内心头既贪着这张银票，又怕此中有诈，便笑着说：“老游不要担忧太多。咱这朋友郝员外花银钱像泼水似的，哪在乎这点银子。他只不过慕你老游的名声，想交友你，并不图你甚么。银票收着吧，不会咬手的。”话既说到这个份儿上，游七也就不再对峙，半推半当场把银票藏进了袖子。

正说着，门外又传来窸窸窣窣的脚步声，童立本转头一看，一个约摸三十多岁的女人走了出去。

游七磨磨蹭蹭回转来，站在张居正面前，怀里头像揣了只兔子。张居正看了看他，问：

“返来时没见到你。”

“是啊，躺着养养神吧。”

老郑抬开端望着童立本，委曲地说：“老爷，这十几天，小的把北都城大大小小的店铺跑遍了，就是卖不出去。”

“小的知错了。”游七唯唯诺诺。

昨日里张居正散班回家，俄然记起了胡椒苏木之事，叮咛人把游七找到书房来，问：

老郑眼泪吧嗒地答道：“老爷，难哪。”

“老爷骂得对，小的这就去找郝一标退银子。”

也难怪张居正火气忒大，这些时他的表情糟透了。皇上那两道旨下发以后，吕调阳本日就到内阁上值。户部那边，王国光故意上疏自辩，张居正担忧有抗旨之嫌，故把他压下了，只一心运营如何筹集银两度过难关。其间他用八百里驰传给殷正茂去了一信，望他以大局为重，可否从那二十万两银的军费中拿出一部分来，以解都城燃眉之急。信出去五天，尚不见覆信。他如此做，也是不得已而为之。再说李太后那边，这些时对他仍然不冷不热。张居正心底清楚，除了三位勋戚告状，另有一个首要启事是章大郎被杀。邱公公毕竟是李太后的亲信主子啊！这事儿既然产生，若能够烟熄火熄偷偷措置也还罢了，恰好一些官员纷繁上疏替王崧的儿子讨情，说他这是替父伸冤孝心打动六合，伏望皇上给他免死特赦。张居正内心也很怜悯王崧之子，但他晓得官员们上奏章，多数是为了肇事。诸多蛛丝马迹证明，都城这些时产生的大小事情，仿佛都是有人在幕后把持构造安排，其目标就是一个，操纵胡椒苏木折俸一事大做文章，以求混合视听扰乱圣心，达到抵抗京察的目标。面对危局，张居正固然焦炙窝火，但始终方寸稳定。他既看清了题目的本色，也大抵猜想得出幕后把持者是哪些人。他以为停歇这场风波并不是难事，只要李太后和皇上仍能一如既往地支撑他，统统事情都好办。但这个“结”如何解开，这几日倒让他颇费脑筋。