第二十一回 老苍头含泪卖苏木 大总管领命会巨商[第1页/共8页]

“返来没？”

“是啊，躺着养养神吧。”

“胡椒苏木卖了吗？”

“这个，小的还不晓得。”

童立本走到木圈椅跟前蹲下，体贴肠问。柴儿脸颊痉挛，涎水顺着下巴一挂一挂流了下来，他嘴唇颤抖半天赋吐出两个字来：

大门吱呀一声，接着是熟谙的脚步声，老郑返来了。天已黑尽，桂儿起家找了半截子蜡烛点上。但是等了一会儿，却不见老郑进门。童立本心下生疑，挪步到门口一看，只见老郑一尊木偶样鹄立在院子里，一动也不动。

华灯初上，在淮扬酒坊二楼一间广大的雅间里，一桌酒菜方才开张。席面上坐了三位男人。此中两位是游7、徐爵，另有一个陌生面孔。只见他四十来岁年纪，穿了一件崭新的团花改机的杭绸襕衫，头上戴着时下风行的四片瓦的玉壶巾，手上摇着一把苏制的上等乌骨泥金折扇。乍一看，这打扮倒有几分儒雅，像是文墨中人，但若再细心察看，就会发明此人一双猴眼眨巴眨巴总没个停的时候，手上还戴了一枚嵌着巨大一颗祖母绿的金扳指，仅此一点，便让他的非常斯文减了九分。且让人感到他是一个砍掉树儿捉八哥的短长角色——这批评不假，此人就是都城最大的绸缎店七彩霞的老板郝一标。

“值多少就是多少，多一两银子也不能要。”张居正态度还是果断，但口气和缓多了，“游七啊，要想人不知，除非己莫为。你多拿一点点银子，也算是纳贿，要不了多久，这事儿就会传遍都城，结果不堪假想，你晓得吗？”

老郑涩涩地喊了一声，当即就在泥地上跪了。他是童立本在山东登州同知任上招来家中的老仆，已跟了他十五六年。

张居正一贯峻厉，这么轻描淡写问一句，就算是遮过了刚才的那顿火气。游七深知仆人的脾气，恭谨答道：

“柴儿，饿了吧？”

桂儿摇点头。

“爹，饿。”

房中光芒太暗，童立本一时甚么都看不清。他眨巴着眼睛，悄悄喊了一句：

老郑仍跪在地上，借着一闪一闪的幽明烛光，只见他已是老泪纵横。因为又累又饿，他的身子摆布摇摆。他翕动嘴角，本想说点甚么，俄然面前一黑，一下子栽倒在地。慌得童立本佳耦从速上前搀扶。怎奈两人也是忍饥挨饿力量不支，折腾了好半天，才把老郑弄到躺椅上。童立本此时已是虚汗淋漓眼冒金花胸口一阵一阵发慌。桂儿也是神采惨白气喘吁吁，但两人都顾不得本身。躺椅上的老郑还是双目紧闭牙关紧咬。桂儿去厨房舀了一碗凉水来，两人把老郑嘴巴撬开灌了几口，少顷，老郑才悠悠醒来。他见童立本蹲在身边，感到不当，挣扎着想坐起来，但仍然是头重脚轻撑坐不起。

“好，小的这就去联络。”

“老爷，听小人大胆说一句，不要希冀店家能收买你的苏木胡椒了。”

“卖了。”

对郝一标的大名，游七早就晓得，用胡同里话讲，是个肚脐眼肥得流油，放屁都能打出金屑子来的人物。明天亲身见面，看他服饰气度，那豪阔劲儿倒真是让人咋舌。即便如许，徐爵还唯恐游七看轻了他。刚一坐下，便数萝卜下窖把郝一标吹嘘了一番。

童立本按住他，抱歉地说：“老郑，看你满头虚汗，一天没吃东西，饿晕了。”

童立本是嘉靖三十二年的进士，金榜落款，已经三十五岁。放了一任县令以后，又当了一任的山东登州同知。九年考满，升为礼部仪制司主事。由从六品的处所官变成六品京官，大要上看职位是崇升了，但实际上经济支出却大为降落。在处所官任上，多少有点外快，日子好过很多。礼部仪制司是一个净水衙门，不要说干系到国计民生起落免除如许实实在在的大权，就是诸如抚边进贡，开漕请恤如答应以获得实惠的小权，也一概不沾边。仪制司所做的事，就是为诸如太子即位、皇室职员加封、天子婚丧大礼如许一应大典供应典章及典礼的标准。有关触及到国度礼节的大事，都得由仪制司出面来做。按理这份权力也不小，但这都是为天子办事，底子捞不到任何油水。事情做好了，得嘉奖的是礼部堂官；做砸了，这个六品主事还得承担任务。是以，童立本自来这个礼法司主事任上，除了一年一百二十石米的俸禄，再没有任何支出来源。俸禄按月支取，若能全数足额拿到，一月十石米，保持一家人的糊口虽不敷裕，勉强还过得去。但自嘉隆以后，京官俸禄常常折值不符，乃至产生拖欠征象。每逢此时，童立本就捉襟见肘了。