四 王闿运纵谈谋国大计，曾国藩以茶代墨，连书"狂[第2页/共5页]

"大人，肃中堂力矫弊政，重用汉人，特别重用大人和湘军，是我大清昌隆的栋梁。但肃中堂也有致命的缺点，他权欲太重，气度狭小，我看他迟早要出事。"曾国藩不肯意看到肃顺垮台，这对他、对湘军都是倒霉的。他浅笑着对王闿运说："肃中堂于你有知遇之恩，你应当指导他一下，在这个关头的时候帮他的忙。""肃中堂这个缺点我说过多次，但没有引发他的正视。此次我特地从济宁日夜兼程赶到安庆，就是想请大报酬国度，为肃中堂，也为湘军办一件事。"王闿运诚心肠说。

"大人，王壬秋先生前来拜见。"荆七出去禀报。

"大人。"王闿运正了正身子，以平日少见的严厉态度端坐在椅子上，托出他一番沉思熟虑的打算来，"当今天下情势，处在一触即发之时。肃中堂等辅政八大臣，如同卧危楼，游浪尖，随时都有没顶之灾。以晚生看来，肃中堂一旦下台，则中国局面将无人可清算。当时，发捻乱于内，夷人侵于外，我大清二百年江山岌岌可危。大行天子去世以来，朝廷嘉奖之隆，犒赏之厚，宫保为第一人。可见不管是两宫皇太后，还是辅政八大臣，在对宫保的依畀上是分歧的。故晚生环顾朝野，本日能救我大清者，唯有宫保一人罢了。现在皇太后不甘于览奏钤印之虚位，要垂帘干预国事。御史明奏，太后机心，依晚生之见，均不敷以礼服肃中堂等。一则祖制重于泰山，二则肃中堂乃大行天子托孤大臣，上谕煌煌，阖朝共知。但皇太后会走出一步棋来，这步棋为大行天子之失误，而肃中堂又失策，那便是与京师恭王联络，叔嫂同谋，政变于宫闱。"曾国藩神情寂然起来，他暗自佩服王闿运对局势看得深透，阐发得精炼。

"幸会，幸会！"一别七年，王闿运显得比畴昔成熟纯熟多了，俶傥不羁的脾气中更增加几分轩昂的气势。这几年，王闿运以"衣貂举人"名扬京师。这里有个故事。有次肃顺上奏章，咸丰帝看后问"这篇奏章是谁写的？"肃顺答："家中西席湖南举人王闿运。"咸丰帝又问："这报酬何不退隐？"肃顺答："此人非貂不仕。"咸丰帝说："能够衣貂。"当时端方，二品以上的大员和翰林才气够穿貂皮衣。翰林品级虽不高，因为是天子弟子，故也能够享用这类报酬。从那今后，别人就称王闿运为"衣貂举人"。

"湘军霸占安庆，闿运特来向宫保和九帅道贺。"王闿运仍像当年那样，恭敬而又风雅地笑着说。

这时，骆秉章奉调督办四川军务。曾国藩去信，向他保举刘蓉佐幕，并详告刘蓉之才可胜封疆大任。又与官文合议，荐李续宜为鄂抚、毛鸿宾为湘抚。