三 你还记得初次见我的情景吗[第5页/共11页]

饷银极缺的曾国藩，绝对不能眼看上海落入承平军之手，他派人敏捷赶到荷叶塘，要正在家疗养的九弟担当这个任务。曾国荃不承诺。他的眼睛盯着江宁城。攻陷安庆后，曾国荃以为本身既有攻城的本领，又是天下第一福将，打江宁非他莫属。这一点，曾国藩也有同感，见他不去，也就不勉强了。九弟不去，再派谁去呢？曾国藩将部下带兵的将领一一掂了掂：李续宜是个病夫，鲍超是个莽夫，都不能担此重担；张运兰、萧启江均非大将之才；贞干不能独当一面；至于多隆阿、韦俊，向来就不能算是亲信，如许的大事，岂能放心让他们去干；彭玉麟、杨岳斌当然适合，但既然要成全老九的天下第一功，岂能又折他的海军辅翼！

辰时起，怀宁酒楼前的草坪上便连续停下一顶顶呢轿、一匹匹骏马。到了午正，宽广的草坪便被轿、马挤得水泄不通。这时，一队卫兵过来，清出一条两丈宽的过道。接着，一队长轿缓缓抬来，在草坪边停下。从打头的绿呢轿里走出明天宴会的仆人--钦差大臣、协办大学士、太子少保、兵部尚书衔节制四省军务两江总督曾国藩。他头戴正一品红珊瑚顶戴伞形红缨帽，身穿绣有仙鹤补子的绀色九蟒五爪袍，脚套粉底皂缎靴，下轿后，在过道口站定，并没有开步。紧接着，从第二顶蓝呢轿里走下明天饯行的首要工具--按察使衔、福建延津邵道道员、淮军统领李鸿章。他明天头戴正三品蓝宝石顶戴红缨帽，身穿绣有孔雀补子暗红九蟒五爪袍。跟着，从各色轿里接踵走出李续宜、杨岳斌、彭玉麟、鲍超、多隆阿、康福等一班文武僚属来，都一色的朝服，没有品级的也换上崭新的衣帽。湘军中的老营官哨官们记得，如此昌大的嘉会，只要武昌城颁赠腰刀那一次。待大师都下了轿，曾国藩伸出右手，对李鸿章说："少荃请！"李鸿章一听，慌得满脸通红，忙说："恩师请，弟子随后服侍。"曾国藩笑着说："明天为你饯行，理应你走在前。"李鸿章急了，连声说："恩师请，恩师请！"见曾国藩仍笑着站立不动，李鸿章深深地一哈腰，说："恩师明天给弟子如许大的脸面，弟子粉身碎骨不敷以酬谢。"说到这里，李鸿章冲动得泪水盈眶。