六 英雄不可自剪羽翼[第1页/共4页]

"这件坎肩本是一个护排镖师的。"杨岳斌渐渐地说，"三四十年前，湘江上有一个很驰名誉的护排镖师。他技艺高强，为人廉洁，部下有十个本领好的门徒。镖师被湘江上第一富有的排主所雇请，多年交来回于衡州、长沙、汉口之间，向来没有出过事，沿途强盗都怕他。厥后，老排主死了，少排主掌舵，不喜好镖师的直率脾气，加上镖师也老了，几次想辞掉他，只是见他部下门徒都是豪杰，防盗护排少不了他们，只得还是高价雇用。镖师本人却没有看出这一点。他感觉门徒们耐久跟着他，不能自主流派，出息不大，因而把一个个都保举出去。几年后，身边的门徒都走光了，少排主也便将他辞退了。镖师回家后不到一个月，便被仇敌害了。临死前，家父去看他。他送给家父这件护身坎肩，沉痛地说：'豪杰不成自剪羽翼！'"曾国藩内心猛地一怔，两眼直直地望着杨岳斌。他一贯将杨岳斌视为朴讷无文的周勃式的人物。杨岳斌不善言辞，也不喜言辞，偶有所论，必定是思之至深，非说不成的话。曾国藩喜好这类脾气，他讨厌夸夸其谈而又没有真知灼见的人，倡导讷于言而敏于行。杨岳斌可谓这方面的典范。是以，杨岳斌每有所言，曾国藩都极其正视。刚才这句"豪杰不成自剪羽翼"的话，引发了他的激烈震惊。固然这句话在决定裁军以后，他不时听到人们说过，但都远远不及从杨岳斌口中说出的分量。

"老中堂请听卑职申明。"杨岳斌忙以手拦住说，"卑职另有两件护身坎肩，足可在疆场作防身之用。这件之以是送给大人，一来是它轻软，大人体弱，粗笨的坎肩不宜；二来这件坎肩乃家父留下来的，意义不普通。大人，您老虽不上疆场，但也要防备刺客。"曾国藩想起几次遇刺的旧事，深觉杨岳斌的话有事理，遂不再推让："这是令尊的遗物，我收下心中有愧。""实在，这也不是家父的东西，家父给我这件坎肩时，提及了它的来源。""它的来源如何？"曾国藩很有兴趣地问。

"依卑职看，要留三到四万人，起码要三万人，不能再少了。"杨岳斌不假思考地答复，"正字营全数斥逐，霆军也全数斥逐，只留下鲍超和宋国永等一批战将，老湘营、果字营各留三千人，吉字营留四千，合起来一万人。太湖、淮扬、宁国三个海军全数撤掉，长江海军二万人都留下来。老中堂，"杨岳斌说到这里，显得很冲动，他站起来大声说，"长江海军这几年固然也感染了虎帐风俗，吸食鸦片、嫖赌懒惰等征象在所不免，作为统带这支军队达十年之久的将领，有一点能够包管，那就是老中堂亲手建立的长江海军，对老中堂的虔诚是不消思疑的，它永久是庇护老中堂的一件牢不成破的坎肩。"杨岳斌的激昂之言使曾国藩深受打动，他悄悄地挥手号召："厚庵，我向来就把你和雪琴带领的长江海军视为我的命根子，我对它的宠嬖要赛过沅甫的吉字营。"杨岳斌坐下来持续说："我本来想借此裁撤的机遇，好好清算一下长江海军，可惜现在不可了。请老中堂务必尽快招回雪琴，让他做这件事。雪琴脾气刚烈，嫉恶如仇，用他来清算长江海军，比我要好。""是的，是要早点请雪琴返来。"在曾国藩的内心，已完整接管了杨岳斌的建议：起码留下三万人。