五 借韦俊之头强行撤军[第1页/共10页]

曾国藩思考半晌后，说："暂不要拟了。"待赵、彭、萧退出后，曾国藩拿起笔来，蘸着朱砂，走到墙壁上的挂图边，在镇江、扬州、和州、滁州四个处所各自画了一个红圈，然后凝神呆望着。望着望着，他的眼睛垂垂恍惚起来，面前呈现四张血盆大口，暴露狰狞的獠牙，从东南西北四个方向向江宁猛扑过来；远处，武昌、南昌、杭州也亮起了阴绿的幽光，仿佛还闻声了磨牙砺齿的声音。他感觉头在发晕，勉强移步来到案桌边，靠在椅背上，朱砂笔掉到地上，他也有力去拾起。笔尖四周浸出一圈红红的陈迹，他看着，像是本身呕出的一摊血。很长一阵子，他才复苏过来。

这天，一封从江宁来的急件递到庐州府虎帐。韦俊拆开看时，恰是曾国藩催他前去禀报，并关照他带上康福送的那副云子，早晨要和他围几局；又说江宁虽有上好的棋子，总不及那副的亲热，见它如见康福。曾国藩怀念故交之情使韦俊想起了当年劝他投降的康福。

官文所谓清查哥老会一事，天然是闹剧一场，但霆军里既然有哥老会，且力量足以煽动肇事，难保吉字营和别的虎帐就没有。一旦他们成了气候，那湘军便真的成了叛军。萧孚泗虽未加措置，但吉字营打劫了多量江宁城财宝的丑行，无疑已公告天下了。局势已把曾国藩逼到绝壁边，他再也没有别的挑选了。裁撤湘军，并且必须尽快！只要如许，才气安太后、皇上之心，塞天下悠悠之口；也只要如许，才气消弭哥老会赖以存在的根本，根绝不测变故产生，保全湘军的大节；同时也只要如许，才气保住他本人以及全部曾氏家属和统统"功狗"们的繁华安然。

裁撤湘军碰到的最大困难，是耐久欠饷不能妥为处理。在裁军前后的曾氏家书中，他与家人经常谈到此事。同治四年闰蒲月十四日，他在给两个儿子的信中说："又闻刘松山一军在龙潭闹饷，不肯渡江，不知近状何如，深为系念。"同年闰蒲月十九日，在给宗子的信中说："身材安然，惟廑念湘勇闹饷，有弗戢自焚之惧，竟日忧灼。蒋之纯一军在湖北业已叛变，恐各处相煽，即湘乡亦难安居。思以是痛惩之法，尚无良策。"同年闰蒲月二十四日给澄、沅二弟的信中说："徽、休、青阳全军闹饷，情同背叛，不知克日安戢否，实深忧系。"湘军自咸丰三年组建以来，十余年间，户部几近没有直接拨过饷银，除个别省分协济小部分外，其他都由湖南一省承担。湖南夙来商贾不发财，充全省岁入不及苏松间一大县，如何能承担十多万庞大的军队，对付十多年旷日耐久的战役？因而湘军的军饷便常常不能及时如数发放，拖欠三五个月，支发三五成是常事。为了安宁军心，鼓励士气，卑劣的统领则公开煽脱部下去打劫百姓的钱物，去洗劫打下来的仓廪库房。稍有脑筋的统领虽不煽动，但敌部下的这些暴行也不加制止。这也是湘军日趋败北的一个首要启事。即便是吉字营，虽说从上到下，都获得了多少不等的不义之财，但名义上他们的欠饷也达四个月之久，总数近一百万两。至于别的虎帐，也有四五个月的，也有六七个月的，都比吉字营严峻。幕僚们都问：这个困难若那边理？曾国藩请他们献计献策，帮忙处理这个困难。同时又表示，不管这个困难可否处理，裁军都要果断不移地停止。