第二章 两江总督[第2页/共6页]

郭嵩焘接过，悄悄念叨："湘勇建功本省，援应江西、湖北、安徽、浙江，所向克捷，虽由曾国藩批示得宜，亦由骆秉章供应调剂有方，而实由左宗棠运筹决策，此天下所共见，久在我圣明洞察当中也。前逆酋石达开回窜湖南，号称数十万。以本省之饷，用本省之兵，不数月清除四境，当时贼纵横数千里，皆在宗棠筹划当中。设使易地而观，有溃裂不成清算者，是国度不成一日无湖南，湖南不成一日无左宗棠也。"读到这里，郭嵩焘神采飞扬，拍案叫绝："伯寅兄，你真不愧为探花郎！'国度不成一日无湖南，湖南不成一日无左宗棠'。这真是千古佳句！万千奖饰左宗棠的话，在这两句面前都显得软弱有力。我明天真是服了你。""你读完吧，读完后我们再来一句句考虑。"潘祖荫浅笑着，心中非常对劲，檀香扇在手中悄悄地动摇。气候实在还很冷，扇子在他手里，不过是一种风俗、气度的表示罢了。

"樊燮，你进衙门不向我存候，出衙门不向我告别，你太放肆了。湖南武官，不管大小，见我都要存候，你不存候，是何原因？"樊燮也怒了，大声说："朝廷体制并未规定武官见师爷要存候。武官虽轻，也不比师爷贱，何况樊某乃朝廷任命的正二品总兵，岂有向你四品幕僚存候的事理！"左宗棠一时语塞，气得环眼暴凸，燕颔生硬，虎地站起来，冲畴昔，抬起脚就要踢樊燮，骆秉章仓猝拦住："季高，你这是干甚么？"左宗棠气得呼呼大喘，好半天，才冒出一声雷鸣："王八蛋，滚出去！"樊燮火冒三丈，青筋鼓起，欲再与左宗棠辩论，骆秉章忙说："樊镇台，你请回吧！本抚就不送你了，祝你马到胜利。"樊燮只得抱恨退出，当天下午便离长北去。

要探花潘祖荫写篇文章，就比如要小孩子搓个泥蛋一样，既乐意办，又轻易办。

"真的吗？"潘祖荫感觉奇特，左宗棠这几年为湖广局面的稳定出过很多力，京师都有传闻。官文作为湖广总督，为何要诬告一个师爷？待郭嵩焘将事情的颠末和这中间庞大的干系，原本来本地奉告潘祖荫后，潘恍然大悟。潘祖荫才调横溢，少年气盛，非常恼火满蒙亲贵的尸位素餐、嫉贤妒能，何况他的故乡四周已落入承平军手中好多年了，火急盼望早日光复，而光复的但愿又只能依托在曾、胡、左等人的身上。潘祖荫边听边打腹稿，待郭嵩焘说完后，他的腹稿也已打好。瞬息之间，便草就一篇折子。

"官文是诬告。"

咸丰帝接到两份截然分歧的奏折，有些难堪，便与肃顺筹议。肃顺回府后，与王闿运谈起这事。王闿运乘机在肃顺面前极言左宗棠之才，请他保全。肃顺久闻左宗棠无能，也故意庇护，便对王闿运说："传闻左宗棠与曾国藩、胡林翼订交甚深，我劝皇上特旨垂询曾、胡，你再去跟郭嵩焘说说，联络几个名翰林上书皇上。到当时，我就好说话了。"当时最驰名的翰林，是壬子年探花，时为内阁学士的吴县人潘祖荫，其祖父乃鼎鼎驰名的状元大学士潘世恩，郭嵩焘与他同值南书房。潘祖荫爱好古玩，尤爱汇集鼻烟壶。传说他主考乡试时，碰到两个不相高低的考生，而又只能二者取一时，他便拿出红绿两个鼻烟壶来放在口袋里，先定好红为甲，绿为乙，然后信手摸，摸出红来取中甲，摸出绿来便取中乙，决不窜改。郭嵩焘在王府井古玩店里，廉价买下一只明万积年间利玛窦从意大利带来进贡的镶银玛瑙鼻烟壶，聘请潘祖荫来家喝酒。酒酣耳热之际，郭嵩焘矫饰似的拿出鼻烟壶，公然引得潘祖荫胃口大开，赏识把玩，爱不释手。