第二章 两江总督[第1页/共6页]

咸丰帝接到两份截然分歧的奏折，有些难堪，便与肃顺筹议。肃顺回府后，与王闿运谈起这事。王闿运乘机在肃顺面前极言左宗棠之才，请他保全。肃顺久闻左宗棠无能，也故意庇护，便对王闿运说："传闻左宗棠与曾国藩、胡林翼订交甚深，我劝皇上特旨垂询曾、胡，你再去跟郭嵩焘说说，联络几个名翰林上书皇上。到当时，我就好说话了。"当时最驰名的翰林，是壬子年探花，时为内阁学士的吴县人潘祖荫，其祖父乃鼎鼎驰名的状元大学士潘世恩，郭嵩焘与他同值南书房。潘祖荫爱好古玩，尤爱汇集鼻烟壶。传说他主考乡试时，碰到两个不相高低的考生，而又只能二者取一时，他便拿出红绿两个鼻烟壶来放在口袋里，先定好红为甲，绿为乙，然后信手摸，摸出红来取中甲，摸出绿来便取中乙，决不窜改。郭嵩焘在王府井古玩店里，廉价买下一只明万积年间利玛窦从意大利带来进贡的镶银玛瑙鼻烟壶，聘请潘祖荫来家喝酒。酒酣耳热之际，郭嵩焘矫饰似的拿出鼻烟壶，公然引得潘祖荫胃口大开，赏识把玩，爱不释手。

"宗棠为人，本性朴直，嫉恶如仇。"郭嵩焘持续念下去，"湖南不肖之员，不遂其私，思有以诽谤之久矣。湖广总督惑于蜚言，未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人，去留无足轻重，而楚南局势干系尤大，不得不为国度惜此才。""好，就如许奉上去，一个字都不消动了！"郭嵩焘发自内心地赞叹。

"伯寅兄，你是个保藏鼻烟壶的专家，如果看得上，就送给你凑个数吧！""真的？"潘祖荫喜出望外，"筠仙，你这个礼品太贵重了，叫我如何感激你！""感激嘛，不敢当。"郭嵩焘摸摸已经发福的圆胖脸，笑道，"只求你的大手笔做一篇无益于国度的文章。"　　"这个轻易，你尽管说。"

要探花潘祖荫写篇文章，就比如要小孩子搓个泥蛋一样，既乐意办，又轻易办。

这一日，樊燮路太长沙，将兵士们安设在城外，本身带着几个亲兵入城，径直来到又一村巡抚衙门里。巡捕见是樊镇台，不敢怠慢，忙进内通报。骆秉章正与左宗棠在议论曾国藩驻兵湖北的事，听到通报，连声说："有请，有请。"樊燮大步踏进签押房，向骆秉章鞠躬存候："卑职拜见中丞大人。"骆秉章忙站起，笑道："樊镇台免礼。"刘禺生《世载堂杂忆》："施城吴白叟，年九十矣，幼时曾见燮公。其言曰：燮公谒骆帅，帅令谒左师爷。未存候，左厉声喝曰：'武官见我，不管大小，皆要存候，汝何不然?快存候。'燮曰：'朝廷体制，不决武官见师爷存候之例。武官虽轻，我亦朝廷二三品官也。'左怒益急，起欲以脚蹴之，大呵叱曰：'忘入蛋，滚出去!'燮亦．愠极而退。未几，即有樊燮撤职回籍之朝旨。燮公携二子增掏、增祥归，治梓潼街宅居之。楼成，置酒宴父老曰：'左宗棠一举人耳，既辱我身，又夺我官，且涉及先人，视武报酬犬马。我宅已定，敬延名师，教予二子，雪我热诚，不中单人进士点翰林，无以见先人于地下。'因而以重金礼聘教读，以楼为书房，除师生三人外不准上楼。每日治馔，必亲身检点，具衣冠，延先生下楼坐食。先生未下箸者，即易他品。增构、增祥在家不准着男装，咸服女衣袴。曰：'考秀才进学脱女外服，中单人脱内女服，方与左宗棠功名相称。中进士、点翰林，则焚吾所树之洗辱牌，告先人以无罪o'当燮归施，即写'混蛋蛋滚出去'六字于板上，制如长生禄位牌，置于祖宗神龛下侧，朔望率二予礼之，曰：'不落第人以上功名不去此牌，汝等总要高过左宗棠。'樊山中进士后，樊家始无此牌。""樊山做陕西藩司时，左宗棠赐建专祠于西安。巡抚委樊山致祭。樊山辞焉，曰：甘愿违命不肯开罪先人。此又平常尽知之事。邻近又一白叟言：畴前樊家楼壁上，尚存墨笔'左宗棠可杀'五字，想系樊山兄弟儿时发愿文也。"