自古人心不同，尽道有如其面[第2页/共6页]

只见门外一大黑影，一小我走将出去，将肩上叉口也似一件东西往庭中一摔，叫道：“老嬷，快拿火来，清算行货。”老婆子战兢兢隧道：“是甚好物事呵？”把灯一照，吃了一惊，乃是一只死了的斑谰猛虎。说时迟，当时快，那举子的马在火光里，瞥见了死虎，惊跳不住起来。那人瞥见，便道：“此马何来？”举子暗里看时，倒是一个黑长妇人。见他模样，又背了个死虎来，伺道：“也是个有本领的。”内心先有几分惧他。忙走去带开了马，缚住了，走向前道：“小生是迷途的举子，赶过宿头，幸到宝庄，见门尚未阖，大胆求借一宿。”那妇人笑道：“老嬷好不晓事！既是个朱紫，如何更深时候，叫他在露天立着？”指着死虎道：“贱婢本日山中，遇此泼花团，辩论多时，才得了当。归得迟些个，有失仆人之礼，朱紫勿罪。”举子见他说话爽恺，礼度全面，暗想道：“也不是不成化诲的。”连应道：“不敢，不敢。”妇人走进堂，提一把椅来，对举子道：“该请进堂里坐，只是妇姑两人，都是女流，男女不成相混，屈在廊下一坐罢。”又掇张桌来，放在面前，点个灯来安下。然后下庭中来，双手提了死虎，到厨下去了。斯须之间，烫了一壶热酒，托出一个大盘来，内有热腾腾的一盘虎肉，一盘鹿脯，又有些腌腊雉兔之类五六碟，道：“朱紫休嫌轻亵则个。”举子见他殷勤，接了自斟自饮。斯须间酒尽肴完，举子拱手道：“多谢厚款。”那妇人道：“惶愧。”便将了盘来清算桌上碗盏。

平生得尽弓矢力，直到了局逢大敌。

人间休夸手腕高，霸王也有悲歌日。

汉武帝延和三年，西胡月支国献猛兽一头，形如五六旬日重生的小狗，不过比狸猫般大，拖一个黄尾儿。那国使抱在手里，进门来献。武帝见他生得鄙陋，笑道：“此小物何谓猛兽？”使者对曰：“夫威加于百禽者，不必计其大小。是以神麟为巨象之王，凤凰为大鹏之宗，亦不在大小也。”武帝不信，乃对使者说：“试叫他发声来朕听。”使者乃将手一指，此兽舐唇摇首一会，猛发一声，便如高山上起一个轰隆，两目闪动，放出两道电光来。武帝顿时颠出亢金椅子，急掩两耳，颤一个不住。侍立摆布及羽林摆立仗下军士，手中所拿的东西悉皆震落。武帝不悦，即传旨意，教把此兽付上林苑中，待群虎食之。上林苑令遵旨。只见拿到虎圈边放下，群虎一见，皆缩做一堆，双膝跪倒。上林苑令奏闻，武帝愈怒，要杀此兽。明日连使者与猛兽皆不见了。猛悍到了豺狼。却乃怕此小物。以是人之体力强弱。智木是非，没个限数。恰是：强中更有强中手，莫向人前夸大口。

本日说一个恃本领说大话的，吃了好些惊骇，惹出一场话柄来。恰是：

黄衫毡笠，短剑长弓。箭房中新矢二十余枝，马额上红缨一大簇。裹腹闹装光辉，是个白面郎君；恨人紧辔喷嘶，好匹高头骏骑！

东山狐疑不已，背后扯了那同业少年问他道：“你们这个十八兄，是多么人？”少年不承诺，反去与世人说了，各各大笑起来。不说来源，但大声吟诗曰：“杨柳桃花相间出，不知若个是东风？”吟毕，又大笑。住了三日，俱各道别告终束上马。未冠的在前，其他世人在后，一拥而去。东山到底不明白，倒是骤得了千来两银子，手头安闲，又怕生出别事来，搬在城内，另做营运去了。厥后见人提及此事，有识得的道：“详他两句语意，是个‘李’字；何况又称十八兄，想必未冠的那人姓李，是个为头的了。看他对众的说话，他恐防有人暗害，故在对门，两处住了，好相照察。亦且不与十人作伴随食，有个尊卑的意义。夜间独出，想又去做甚么活动来，却也没处查他的确。”