浮生六记 卷三 坎坷记愁[第6页/共8页]

壬子容。余馆真州。吾父病于邗江，余往省，亦病焉。余弟启堂时亦随待。芸来书曰：“启堂弟曾向邻妇假贷，倩芸作保。现追索甚急。”余询启堂，启堂转以嫂氏为多事，余遂批纸尾曰：“父子皆病，无钱可偿，俟启弟归时。自行筹算可也。”未几病皆愈，余仍往真州。芸覆书来，吾父拆视之，中述启弟邻项事，且云：“令堂以白叟之病留由姚姬而起，翁病稍痊，宜密瞩姚饰辞思家，妾适时其家父母到扬接取。实相互卸责之计也。”吾父见书怒甚，询启堂以邻项事，答言不知。遂札饬余曰：“汝妇背夫借债，谗谤小叔，且称姑曰令堂，翁曰白叟，悖谬之甚！我已专人持札回苏斥逐，汝若稍有民气，亦当知过！”余接此札，如闻彼苍轰隆，即肃书认罪，觅骑遄归。恐芸之短见也。到家述其本末，而家人乃持逐书至，历斥多过，言甚断交。芸泣曰：“妾固分歧妄言。但阿翁当恕妇女无知耳。”越数日，吾父又有手谕至，曰：“我不为已甚，汝携妇别居，勿使我见，免我活力足矣。”乃寄芸于娘家。而芸以母亡弟出，不肯往依族中，幸朋友鲁半舫闻而怜之，招余佳耦往居其家萧爽楼。

承吾友胡省堂以十金为助，余尽室中统统，变卖一空，亲为成殓。呜呼！芸一女流，具男人之襟怀才识。归吾门后，余日驰驱衣食，中馈贫乏，芸能纤悉不介怀。及余家居，惟以笔墨相辩析罢了。卒之疾病颠连，赍恨以没，谁致之耶？余有负闺中良朋，又何可胜道哉？！劝说人间佳耦，固不成相互相仇，亦不成过于情笃。话云“恩爱伉俪不到头”，如余者，可作前车之鉴也。

时天颇暖，织绒袍哗叽短褂犹觉其热，此辛酉正月十六日也。是夜宿锡山客旅，赁被而卧。晨起趁江阴航船，一起顺风，继以微雨。夜至江阴江口，春寒彻骨，沽酒御寒，囊为之罄。迟疑终夜，拟卸衬衣质钱而渡。十九日北风更烈，雪势犹浓，不由惨淡泪落，暗计房资渡费，不敢再饮。正心寒股栗间，忽见一老翁草鞋毡笠负黄包，入店，以目视余，似了解者。余曰：“翁非泰州曹姓耶？”答曰：“然。我非公，死填沟壑矣！今小女无恙，时诵公德。不料本日相逢，何逗留于此？”盖余幕泰州时有曹姓，本寒微，一女有姿色，已许婿家，有权势者放债谋其女，致涉讼，余从中调护，仍归所许，曹即投入公们为隶，叩首作谢，故识之。余告以探亲遇雪之由，曹曰：“明日晴和，我当顺途相送。”出钱沽酒，备极款洽。二旬日晓钟初动，即闻江口唤渡声，余惊起，呼曹同济。曹曰：“勿急，宜饱食登舟。”乃代偿房饭钱，拉余出沽。余以连日逗留，急欲赶渡，食不下咽，强啖麻饼两枚。及登舟，江风如箭。四肢发战。曹曰：“闻江阴有人缢于靖，其妻雇是舟而往，必俟雇者来始渡耳。”空腹忍寒，午始解缆。至靖。暮烟四合矣。曹曰：“靖有公堂两处，所访者城内耶？城外耶？”余踉跄随厥后，且行且对曰：“实不知其表里也。”曹曰：“但是且止宿，明日往访耳。”进旅店，鞋袜已为泥淤湿透。索火烘之，草草饮食，疲极熟睡。晨起，袜烧其半，曹又代偿房饭钱。访至城中，惠来尚未起，闻余至，披衣出，见余状惊曰：“舅何狼狈至此？”余曰：“姑勿问，有银乞借二金。先遣送我者。”惠来以香饼二圆授余，即以赠曹。曹力却，受一圆而去。余乃历述所遭，并言来意。惠来曰：“郎舅至戚，即无宿逋，亦应竭尽绵力，无如帆海盐船新被盗，合法盘帐之时，不能挪移丰赠，当勉描番银二十圆以偿旧欠。何如？”余本无期望，遂诺之．