第十六回 六千金买得凌迟罪 一封书驱走丧门星[第4页/共6页]

“正要动刑，刚弼又道：‘慢着，行刑的差役上来，我对你讲。’几个差役走上几步，跪一条腿。喊道：‘请大老爷示。’刚弼道：‘你们伎俩我全晓得：你看那案子是不要紧的呢，你们得了钱，用刑就轻些，让犯人不甚刻苦；你们看那案情严峻，是翻不过来的了，你们得了钱，就猛一紧，把那犯人当堂治死，成全他个整尸首，本官又有个酷刑毙命的处罚：我是全晓得的。本日替我先拶贾魏氏。只不准拶得他发昏，俱看神采不好，就松刑，等他回过气来再拶。预备十天工夫，不管你甚么豪杰，也不怕你不招！’

人瑞去后，不到一个时候，只见店家领那送信的人，一头大汗，走进店来，怀里取出一个马封，紫花大印，拆开，内里复书两封：一封是庄宫保亲笔，字比核桃还大；一封是内案牍上袁希明的信，言：“白太尊现署泰安，即派人去代理，约莫五七天可到。”并云：“宫保深盼中间少候两日，等白太尊到，商酌统统”如此。老残看了，对送信人说：“你歇着罢，早晨来领赏。喊黄二爷来。”店家说：“同黄大老爷进衙门去了。”老残想：“这信交谁送去呢？不如切身去走一道罢。”就告店家，锁了门，竟自投县衙门来。

却说伴计放完铺盖出来，说道：“翠环的烧了，如何样呢？”人瑞道：“那你就不消管罢。”老残道：“我晓得。你明天来，我赔你二十两银子，重做就是了。”伴计说：“不是为银子，老爷存候心，为的是今儿夜里。”人瑞道：“叫你不要管，你还不明白吗？”翠花也道：“叫你不要管，你就归去罢。”那伴计才低着头出去。

老残道：“我也没有长策。不过这类事情，其势已迫，不能计出万全的。只要就此景象，我详细写封信享宫保。请宫保派白太尊来覆审。至于这一炮响不响，那就不能管了。天下事冤枉的多着呢，但是碰在我辈眼目中，经心力替他做一下子就罢了。”人瑞道：“佩服。佩服。事不宜迟，笔墨纸张都预备好了，请你白叟家就此动笔。翠环，你去点蜡烛，泡茶。”

子谨见是老残，仓猝立起。刚弼却不认得，并不起家，喝道：“你是何人？敢来搅乱公堂！拉他下去！”未知老残被拉下去，后事如何，且听下回分化。(未完待续。)(未完待续。)

“刚弼哈哈大笑说：‘你不晓得，等我来奉告你，你就晓得了！昨儿有个胡举人来拜我，先送一千两银子，说你们这一案，叫我设法儿摆脱；又说如果摆脱，银子再要多些也肯，我想你们两个穷凶极恶的人，前日颇能熬刑，不如顺势讨他个口气罢，我就对胡举人说：“你奉告他管事的去，说害了人家十三条性命，就是一千两银子一条，也该一万三千两。”胡举人说：“恐怕一时拿不出很多。”我说：“只要贰内心明白，银子便迟些日子不要紧的。如果一千银子一条命不肯出，就是折半五百两银子一条命，也该六千五百两，不能再少。”胡举人连连承诺。我还怕胡举人孟浪，再三叮咛他，叫他把这折半的事理奉告你们管事的，如果心折甘心，叫他写个根据来，银子早迟不要紧的。第二天，公然写了这个根据来。我奉告你，我与你无冤无仇，我为甚么要谗谄你们呢？你要摸心想一想，我是个朝廷家的官，又是抚台特特委我来帮着王大老爷来审这案子，我若得了你们的银子，摆脱了你们，不但孤负抚台的委任，那十三条冤魂，肯依我吗，我再详细奉告你：倘若性命不是你暗害的，你家为甚么肯拿几千两银子出来办理呢？这是第一据，在我这里花的是六千五百两，在别处花的且不知多少。我就不便穷究了，倘人不是你害的，我奉告他照五百两一条命计算，也应当六千五百两。你那管事的就应当说：“性命实不是我家害的，如蒙委员代为昭雪，七千八千俱可，六千五百两的数量却不敢承诺。”为甚么他毫无疑义，就照五百两一条命计帐妮？是第二据。我劝你们早迟总得招认。免得饶上很多刑具的痛苦。’