第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关[第1页/共4页]

太宗闻奏，大惊曰：“岂有敌在前，反退兵以援刍粮？失策之甚也。”急遣使止曹彬等，令其引兵沿白沟河而进。使者得命，径诣雄州见彬，传示敕命。彬等闻命，与诸将商讨进兵。潘仁美曰：“贼势方锐，且地理不熟，莫若据雄州待之，为上计也。”高怀德进曰：“若逗留不可，使仇敌知吾粮尽，乘虚来袭，反为失计；不如先声而进，或可得志。”彬见众论纷繁，不得已，乃命令：军士各裹粮带食而进。将近涿州，耶律休哥听得宋师骤至，令人道知耶律沙等，乘虚出兵。又遣耶律呐部兵一万，埋伏巢林待敌。休哥分遣已定，自与耶律奚底引劲卒，出歧沟关迎战。

辽兵遂溃。曹彬驱动后军，乘势取了新城。

是时，曹彬督诸将于城下溺战。辽兵按营不出。宋师瞥见辽师津锐，不敢轻进。夜间不堪其扰。连续驻了十数日，军中粮饷不继。遣人刺探，回报曰：“克日粮草屡被辽兵所掠，不能进步。”曹彬大惊，与仁美等议曰：“吾众深切敌境，粮饷不继，倘被辽帅得知，出兵来袭，是自取其败也。不如撤围退雄州，以待运饷充沛，再议进取。”仁美然其言，即命令将军马退入雄州，遣大家汴京奏知，以援馈饷。

时耶律沙之兵，抄入潘仁美阵后，将仁美围在垓心。高怀亮力战不退。赞保彬走回本阵，见南边杀气连天，谓彬曰：“必是宋师遭围，吾往救之。”即勒马而进。正遇仁美头盔尽落，徒走而来。赞杀散追兵，保仁美而回。怀亮与耶律沙大战，前面无策应军马，被耶律沙赶到关隘，一刀斩之。比及高怀德冲围来救，耶律休哥挥动辽兵追杀。怀德血映袍销，从骑丧折殆尽。耶律呐部兵又到，箭如飞蝗。怀德臂中巨弩，拔矢洒血复战，手斩番兵数十。见势危迫，料不能退，乃思曰：“吾为宋朝大将，莫被敌兵所辱。”遂顿时自刎而亡。不幸高怀德兄弟二人，竟死于难。静轩读史至此，有诗曰：

却说耶律休哥大胜宋师，遣人奏捷于萧后，且请欲举兵南下。萧后得报大悦，因遣使诣啄州止之曰：“须候秋高马肥，然掉队兵。”休哥等得旨，乃按兵不可，边报传入京师，已知辽兵留镇云州，将为再寇之计，太宗得报，与群臣商讨拒御之策。八王进曰：“辽兵势颇猖獗。陛下只须敕边将补缀战具，随机剿捕，使仇敌疲于奔命，边患自息矣。”太宗然之，即下诏传谕近边帅臣。不题。

却说耶律休哥等，兵屯云州。听得宋师已进涿州，命令众军亟进，于涿州城南下寨，与宋营只去五里之地。休哥召耶律沙入谓曰：“宋师深切吾地，必将跋涉。汝引马军二万，屯于城南，坚壁而守。候其用力稍竭，出劲兵袭之。”耶律沙依令去了。休哥又谓华胜曰：“汝以步兵一万，屯灵邱险地，设伏于林中，以绝宋之粮道。”华胜亦领计而行。休哥分遣已定，夜则令轻骑入宋营掠其单弱，昼则以津锐张其阵容。

曹彬等得命，分遣诸将，不日入辞太宗。大宗渭曰：“潘仁美但先趋云、朔、卿等以十万众声言取优州，且宜慎重缓行，不得贪利。彼闻大兵至，必悉众以救范阳，不暇援山后矣。”彬等受命而退。雄师离沛京。潘仁美、杨业、高怀德率兵三万，由寰州征进。曹彬、呼延赞由新城进发，正值暮春季气，但见：路上残花随马足，原中飞絮点春衫。