第十五回 曹彬部兵征大辽 怀德战死歧沟关[第2页/共4页]

却说耶律休哥等，兵屯云州。听得宋师已进涿州，命令众军亟进，于涿州城南下寨，与宋营只去五里之地。休哥召耶律沙入谓曰：“宋师深切吾地，必将跋涉。汝引马军二万，屯于城南，坚壁而守。候其用力稍竭，出劲兵袭之。”耶律沙依令去了。休哥又谓华胜曰：“汝以步兵一万，屯灵邱险地，设伏于林中，以绝宋之粮道。”华胜亦领计而行。休哥分遣已定，夜则令轻骑入宋营掠其单弱，昼则以津锐张其阵容。

将克日午，宋师行了一日一夜，且兼暑月，人马饥渴。恰遇耶律休哥军马一齐摆开，威势甚壮。宋师很有惧怯。南将高怀德起首出马，痛骂：“辽贼速降，饶你一死。”耶律奚底激愤，纵骑舞斧，直取怀德。怀德举枪来战，两马订交，战将五合，奚底拨马便走，怀德引骑追之。曹彬催动中军而进。耶律休哥接住比武，且战且走。宋师已入关隘，忽巢林一声炮响，耶律呐伏兵齐起，将宋师冲作两截。曹彬大惊，跑马便回。番兵万弩竞发，彬所坐马已中流矢而倒。正在危急之际，呼延赞一骑冲到，急叫曰：“主将可随吾杀出。”赞在前，彬在后，挤死杀透重围。

次日，吕行德举关迎降。宋师又下飞狐岭，长驱进于灵邱。守灵邱辽将胡达，引兵迎战。宋将呼延赞跃马厉声出曰：“来将速上马投降，兔受诛戮；不然，视前日为例。”达怒曰：“放肆匹夫！擒汝以献吾主！”即抡刀直冲宋阵。呼延赞举枪交还。二将战上一百回合，不分胜负。赞思：“此贼勇力过人，须以智取。”即勒回马绕阵而走。胡达拍马追之，转过阵前，赞按下长枪，掣出金鞭。敌将追骑刚到，呼延赞睁睛举鞭，劈脑一声响，胡达一命悠悠，死于鞭下。曹彬驱军掩击，贼兵大败，遂袭了灵邱，得其降卒五千，牛马辎重无算。曹彬谓赞曰：“迩来之战，将军功劳居多，吾固不及也。”赞曰：“皆出元帅之奇谋，小将何功之有？”彬大服其量。因遣人报捷于大宗。

辽兵遂溃。曹彬驱动后军，乘势取了新城。

血战当年报主志，斩坚入阵几千重。

动静传入沛京，太宗闻知怒曰：“丑羯奴恣生边衅，朕当亲征之。”因下诏见知。宋滇等奏曰：“辽众犯边，帅臣云集，何劳陛下亲冒矢石，以损威重乎？只须遣大将御之足矣。”帝意未决，张齐贤亦力陈：“若使车驾再动，则百姓劳苦，乞陛下念之。”帝允奏，乃以曹彬为优州道行营前马步军水陆都摆设，以招讨使潘仁美、呼延赞、高怀德副之，率兵十五万众，征过大辽。

太宗闻奏，大惊曰：“此是寡人虑事不周之过矣！”即下诏遣使，召曹彬班师。使臣领旨，到新城宣知。曹彬等得旨，以副将米信守新城，自与大队回沛京，朝见太宗，伏于阶下。太宗慰之曰：“不知阵势，遭贼兵所算。卿等此后当所觉得戒。”彬谢恩而退。帝下诏，令呼延赞屯定州，田重进屯灵邱，以防辽兵再入。赞等领命而去。不在话下。曹彬自以出师无功，闷闷不悦，因上表力辞兵柄。太宗允奏，乃下诏降为房州刺史，又回想高怀德之功，官其二子高磷、高风为代州团练使之职。曹彬既受命，本日赴房州而去。自是闭门读书，不与人事相接。