第50章[第1页/共3页]

听得姚潜之言，张世维初时亦很有奋发之色，稍后却又泄气道：“太后在朝光阴尚短，又是个深宫妇人，一定有出兵的胆略。”

这男人恰是一年前离京任职的姚潜。

姚潜忙道：“守疆护土乃是臣的本分，何况去岁来袭的只是小股兵马，实在不敷挂齿。等臣真立下大功，再向太后请赏不迟。”

他说得很慢，语气也并不狠恶，但自有一股动听心魄的力量。

他想得入迷，连太后和他说话，他也没有听到。直到太后唤了他好几声，他才蓦地回过神，向太后告罪。

太后正坐在帘后饮茶，见他出去，放下茶盏，对他暖和一笑：“姚卿别来无恙？”

姚潜肃容道：“自失维州，戎人利其险要，来去自如，几次扰乱，导致川蜀一方残弊。使君素有壮志，数年来肃除积弊、厉兵秣马。现在西川高低一心，誓雪前耻。”

西戎与中原时战时和，会盟也不是头一次了。

小吏入内交了名刺，未几时大门敞开，一其中年男人吃紧走出扣问：“姚君安在？”

太后灵敏，已然明白西川企图。她公然如张世维所料，很有迟疑之色：“此事还须从长计议。”

几句话便将姚潜堵得哑口无言。他虽曾与太后打过交道，却还是第一次从她口入耳到如此锋利的言辞，一时之间，竟是谁也压服不了谁。

姚潜胸口起伏，明显正极力禁止肝火：“先帝即位之初，西戎、中原约为甥舅，几时传闻过娘舅向外甥纳捐的事理？”

张世维忙安抚他道：“姚君莫气，太后并未承诺。”

“恰是细心机虑过，知其严峻，我才劝卿等慎重。”太后道。

“恰是，”张世维答复，“西戎新君虽立，但国中局势尚未稳定。此番除了奉告新君嗣位，戎人另有会盟之意。”

太后宽宏，并不计算他的失礼。固然态度分歧，但姚潜为国之心她并非不能谅解，此时反而另有几分歉意。她暖和道：“五今后，宫中赐宴西戎使臣，卿既然在京，无妨同来赴宴。”

因为宣武节度使的保举，他甫到西川即受重用：先是访查被俘之民，使僧道工匠三千余人归于本道；接着帮手节度使稳固关防，练习士卒，补缀兵器。短短数月，西川军容为之一变。去岁小股戎人犯境，姚潜正在边疆，便亲率兵马将其击溃。固然只是小范围对战，但谨防死守之下，这年秋冬西川竟然未受侵，令得此地民气大振。

姚潜听闻此言，倒是精力一振：“臣明白。”

姚潜思考半晌，又渐渐开口：“川蜀本为富庶之地，近代以来却为戎寇所困，民生凋弊，百姓听之破胆，兵丁闻寇则惧。韦使君到差西川，加固关防，练习兵卒，疗摄生息，完残奋怯，方有答复之象。但是戎人占有维州，掳掠西蜀，直如芒刺在背，令川中百姓寝食不安。臣此次入京，乃是代西川十二州的百姓请命，哀告朝廷承诺出兵，光复维州。”

太后听完也微微动容，但这仍不敷以令她窜改主张，半晌沉默以后，她还是果断道：“战端不成轻启。”

“我明白西川这些年所接受的重压，”太后打断他道，“也赏识韦使君为国尽忠之心，更了解蜀川百姓的期盼。但是朝廷也有朝廷的考量。战事一起，所耗资费何止千万？如果当真一举光复维州，当然是极大的丧事；可如果出师倒霉，又或者战事堕入僵局呢？西川一镇之力，不敷以支撑悠长的战事，到时需求朝廷援助。而朝廷的赋税又来自那里？前代大乱以来，百姓税赋已重，又岂可再行苛政，对他们横征暴敛？何况中原进兵，必引来戎人抨击。如有不慎，让戎人长驱直入，岂不是又要重演前代都城沦陷的惨事？”