第60章 黑幕掺水的金奖[第1页/共3页]

别驾闻之骇然，向空喝曰：“冤冤相报，理所当然。然汝辈果抱屈，何不索报于宿世未死之时，而容其以天年关？又何不索于既死以后，而容其再转人身，迟至七十馀年之久？太觉胡涂非道理！且仇恨宜解不宜结，我为尔延高僧，超度三人早投人生如何？”姊点头曰：“渠说不肯，只需两件衣服上身便好。”叶即制大小纸衣三袭。

太守李公适坐堂皇，诘讯哑子，哑子曰：“杀人者许雨公也，与朱某何与？”历言□□凿凿，因即签拘许雨公。雨公方与朋辈避暑瓜棚打赌，拘至，一讯而服，立出朱某于狱。初，雨公与朱某争客行不遂，故设想拉许羽士于僻所殴毙之，舆尸朱某门，事甚秘然独不避蔡哑子者，以其生而不能言也。朱某感其再生之德，往乞队中作谢。诸乞儿曰：“噫！哑子死矣。”盖即朱某出狱之日云。

常州有生而不能言者，蔡姓，逸其名，世居郡北青山庄，家贫行乞，人皆呼为“蔡哑子”。哑子无他技，诸乞儿莫善也，独占许羽士待之厚。久之，许羽士死于朱家村，尸有重伤，许氏鸣朱某于官，煅炼成狱，拟大辟。或谓：“朱某实毙之，罪诚当。”或谓：“恐有冤。”然莫知的耗。

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一日暮雨，避宿茶亭，距乙家二里许，忽见乙前妻至，甲心动色变。乙妻曰：“伯无惧，妾方有求于伯。吾夫后娶者勤于家事，善抚妾后代，本日微反目，有缢鬼知之，将令投缳。此人若死，吾家荡然矣。祈一往救吾夫。”甲曰：“吾非师巫，往何能驱鬼？汝在冥中，反不能禁耶？”乙妻曰：“是恶戾之气，妾焉敢敌？须伯一往。”甲不得已随之。

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别驾乘其神情稍清时，询以整天喃喃与谁共语，所患那边痛痒而呼号不止？姊初不答，强问之，乃长叹曰：“宿世孽也。彼日我游园时，忽阴风吹来，毛发惧悚，急归房中。见一短小妇人，面丑而麻，着白布单衣，浑身补缀，携两小男，亦丑恶蓝褛相随。妇呼我曰夫，儿呼我曰爷。我宿世乃男人也，江西人，姓顾，饶于财，妇为我妻，两男皆我子。我嫌妇丑，毒杀之，并鸩二子，而连娶二美妇，以天年关。妇沉冤百年，索我不得。上年遇张得新，得新宿世与渠有干系亲，乃告我在此处，并引之至园；又以室有乩坛，不得入内，匿园中者半年；今始相遇，要我偿命。我亦恍然觉宿世杀妻杀籽实皆有之，犹忆身故后阎罗王以我生前有罪须审，但怨主未至，且罚作女身而使早寡。皆了了于心目间，悔之无及。彼母子三人者日披我颊，扼我喉，使我不得一息安然。食非我食，而我不自知饱；呼非我呼，而我不能禁声。其苦甚矣！惟弟在侧，则三鬼埋没；若别人，皆不畏也。以是哑忍不言者，以事太怪而又可丑，今不得不以实告。弟须为我传说于世，使知因果显应，虽隔世不相宽假，虽今佛斋僧，涓滴无益也。”言毕，泣数行下。所谓张得新者，乃叶之老仆，死已多年者也。

叶星槎别驾之姊适张氏，婚未四旬日而寡，无子，归守节于母家，别驾为请旌于朝。乾隆己酉，姊年七十二矣。偶春季游园中，忽冷风如箭，直射其心，卧床医药罔效，而食量顿增。素持长斋，病后大索荤腥，且能兼数人之食。整天向空絮语，两手作支吾拒抵之状。颐颊间时有伤痕，彻夜呼号，侍婢皆不得眠，惟别驾在坐，则安睡片时。如是数月，医者莫能名其病。