019.单骑离别故乡镇[第3页/共5页]

最金贵之物，乃是薛平所写“推介之信”，怕被汗水所湿，先用干麻纸包了，再包油纸，最后竟用蜡又封了一遍，圣典普通对待。一行武之人，如此心细，想倒是对这拜师之事，用了心机。肖猛文武双举，肖夫人又将其两块举人白银雕花银符取来，业已证明举子之身份。肖猛虽是不想带得，亦不好驳了母亲颜面，便都贴胸挂了。

这小二话是冲肖猛说着，眼睛却尽往那桌上行李上瞟，见那口宝剑，立即双目一亮，嘴方一张，似要向肖猛他听甚什，却又从速闭上，欲言又止。

肖夫人道：“即已惩罚，老爷便别复兴火，猛儿明日即将远行。我已筹办好一桌酒菜，为他送行，请老爷就坐吧。”

店小二道：“客长那里话，我一堆栈，还怕卖得，客长请进，院内有上好配房，我便引你畴昔。马儿拴在火线便可。”

桂平道：“肖大哥若不嫌弃，带上我也好，路上也好服侍于你。”

肖夫人道：“我儿学好本领，成为栋梁之才。也不白费你父亲这几年对你的种植，只是这苍南县西剑山处于南边，与魏地千里之遥。近年来，暴民四起，传闻这西剑山以内，也有很多强贼占山为王。你一小我上路倒是不甚安然，我好叫你父为你多派几小我手，与你一同上路，如何？”

但这流贼、敌兵便无此报酬，常常战役结束，打得贼兵跑还不及，哪有返来收尸之理？尸二三具则埋，七八具尸身若离城、离村落较近，怕积尸腐臭，感染疫病，多则烧之。肖猛亦做过此事，尸身架于木上浇油，挑动而烧，直至灰烬。此人肉方烧得还未焦时，也有阵阵肉香味。那肉香奇特，却与家禽家畜烧烤蓦地分歧，初嗅之肚内翻江倒海，呕吐不止。肖猛世人，多避之不及，掩鼻而做。久而久之，习觉得常，也不惊骇。

早晨肖龙回府，面带喜色。肖夫人见其神采不对，便道：“何事惹得老爷活力？”

听得屋内似有人骚动，不一会，便出来一人。小二打扮，四十余岁，尖嘴猴腮，上身穿土色搭护，青色裤子，头戴六瓣瓜拉帽，脚蹬黑布鞋。看头上身上，却油污斑斑，走起路来一瘸一拐。让人好生讨厌。

店小二：“店官吃些甚么？要茶水或酒水么？”

“老爷若那边治？”

肖夫人说道：“随我来。”

肖龙道：“现在正值晌午，我亦要回府，便一同业得。”

肖猛道：“孩儿拜师心切，越早越好，我看明日一早就解缆吧。”

肖猛爱好兵器之人，哪有不出之理？便又谢过母亲。

肖猛走上前去，翻开盒子，内里鲜明一口宝剑，黑檀木剑鞘、鎏金铜鞘标、剑口、护环，环上系三十二股深红细棉绳。剑口下方镶嵌金字“青锋”。鎏金铜剑格、剑首，红缨短剑穗。剑柄缠绕十六股乌黑细麻绳，握感甚好。剑口上一绷簧，按动绷簧宝剑出鞘，肖猛再看那剑，虽是油灯之下光芒暗淡，亦是寒光闪闪，冷**人，那剑双刃锋利，剑脊崛起三峰血槽，真乃一口宝剑也。

那位听客道：“他嗅得肉香又惊骇起来，倒是为何？”听客莫急，听我慢慢道来。本来这肖猛在边关当了三年佰总，却也不是白做得。不时与那流贼、狼狄斥侯交兵，大大小小也打得上百场战。疆场上兵器相见，你死我活。杀小我却也如屠鸡宰狗。一仗下来，总得死个把人。边兵有人收尸，先用麻布包了，运回青云卫，再由批示使府号召死者家人共同核验，按功授勋、行赏。家人哭哭啼啼办理完节，府衙还发得丧葬用度、抚恤资银。虽是为国捐躯，也尽忠值守，得了善终。虽近年有贪污抚恤资银事情产生，但毕竟少数，朝廷视狼狄为虎，大权亦给了边关卫所批示所府。若得个朴重下属，这些银子必少不了，一发都交给家人。