019.单骑离别故乡镇[第1页/共5页]

桂平一一承诺。嬷嬷张杏从藐视大肖猛，见出得如许远门，也是落泪，夫人虽是没有抽泣，但孩儿一走，不知何年代才回，脸上亦是烦闷之情。

肖夫人道：“即已惩罚，老爷便别复兴火，猛儿明日即将远行。我已筹办好一桌酒菜，为他送行，请老爷就坐吧。”

一夜无话。次是早上，肖猛早夙起来，洗漱用过早餐，又换好行装。但见上穿青蓝色盘领短衣，下穿土黄色宽裆裤，外套一粗布半黑罩甲，脚蹬赭石牛皮直缝靴。腰系一丈青灰棉布带。把“青锋”宝剑系在上面。背上背一白布承担，装好干粮肉食，又挎一水葫芦饮水之用。头戴乌纱网巾帽，怕秋风凉又备一红缨毡笠背在前面。浓眉大眼，目光炯炯，鼻直口阔，面带棱角。好个漂亮少年！

肖猛跟从母亲来到前面一室，肖夫人翻开一组壁柜，拿出内里杂物。见后壁有锁，又从怀中取一把钥匙，将钥匙插入一拧，向前一推。但见上面是一石台阶，通着地下一室，室内乌黑不见亮光。肖夫人从一小皮郛内取出火镰、火石、并一片火绒，半晌打着火，扑灭室内油灯，上面也亮了起来。

店小二道：“店官你也能料见，这近百里荒山野岭，止小人这一家堆栈。住店为主，这饮食次之，再说离那县镇集市亦是颇远，比来的便是南边集县也需两是，采买困难，前日店东同部下三人出得一趟集县，加上常日本身耗损，米面已尽，只还剩些肉食，客长可否姑息则个？”

肖猛道：“端的是一把好剑。”

听得屋内似有人骚动，不一会，便出来一人。小二打扮，四十余岁，尖嘴猴腮，上身穿土色搭护，青色裤子，头戴六瓣瓜拉帽，脚蹬黑布鞋。看头上身上，却油污斑斑，走起路来一瘸一拐。让人好生讨厌。

肖猛爱好兵器之人，哪有不出之理？便又谢过母亲。

却说肖猛分开青云卫，一起策马扬鞭，过了北固镇、又穿“羊肠谷”，行了二百余里，已到北固山西南麓，这北固山南北高出魏北之地，北起青云，过京畿，南至通天江，经南北千里之地矣。

肖猛道：“母亲操心了，只是多带行伴，也不便利，树大招风，也招能人算计，我一人便可，想我这技艺，虽不是大才，但也随军交战了两年，刀剑也是了然。江湖上之事，谨慎处置，也出不得大祸。一人一骑便可，也不惹人谛视。”

肖夫人道：“刀剑已都获得，我儿何时解缆？”

便拿来一把铜钱，放在桌上。肖猛举起宝剑，向下一砍，但听得“咔嚓”一声，再看那把铜钱，齐刷刷的砍断，有的在那桌上，有的早已飞了出去。肖猛拿起一枚，看那暗语光滑，再看宝剑剑刃没有卷口。

来到堂上，见父亲正在办理公事，便道：“父亲大人，这一个月巡哨已毕，我向您交差，何时方放得我去拜师？”说罢，便解下佰总腰牌，先放到案牍桌上。

肖虎将马拴至院中一树下，走进屋内，屋内摆四五张方桌，亦是油污肮脏，见得让人好生不悦。但这几十里地似只此一家堆栈，也只得姑息。便找一靠内的桌子坐下，将身上宝剑、承担、水葫芦、毡笠一一解下，放在桌边一角。劳累几日，得个歇息，也还舒畅。见店小二又号召后厨，后厨门帘一闪，又出一来个后生，一脸脏相，系着围裙满是血污，想是没洗过。那厨子高低打量肖猛几眼，又和店小二小声说了几话，便出来了。店小二这才走上前来。