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所谓老奴，就是故乡伙、老东西之谓也，两晋时礼法废弛，人多以放诞为狷介，葛洪《抱仆子外篇》有载：“。其相见也，不复叙离阔，问安否，宾则入门而呼奴，主则望客而唤狗，其或不尔，不结婚至，而弃之不与为党；及好会，则狐蹲豪饮，争食竞割，掣拨淼摺，无复廉耻，以同此者为泰，以不尔者为劣，整天无及义之言，彻夜无针砭之益，诬引老庄，贵於率任，大行不顾细礼，至人不拘检括，啸傲纵逸，谓之体道。”

陈操之翻开一卷《左氏春秋》，筹办开讲鲁庄公十年的齐鲁长勺之战，忽想起一事，掩卷道：“赤黔，我奉桓公之命，将于下月出使氐秦，汝父现在洛阳，恰是我必经之所，汝可有家书要我带去？”

左朗带着一名大将军府小吏出去见陈操之，说大司马请陈参军入府议事，陈操之便跟从那小吏去城西大将军府，在那素帷静室见到桓温，见礼毕，桓温即道：“祝参军欲为副使随你出使氐秦，操之意下如何？”

美艳不成方物的李静姝笑吟吟道：“妾身是专陪公主殿下来看江左卫玠的，如何就去！”

陈操之看着面前豪气勃勃的沈赤黔，略一思忖，说道：“也罢，明日我向桓大司马禀报一声，到时你就随行吧。”

沈赤黔哀告道：“陈师，赤黔十六岁，已经是成年丁壮，陈师也看到了，赤黔身强体健、弓马纯熟，毫不会拖累陈师的，并且赤黔有八名私兵，俱是百人敌，需求时可助陈师一臂之力，请陈师顾恤赤黔一片孝心，带赤黔北上。”

不知为甚么，静夜相对，谢道韫与陈操之都感觉有些拘束，是因为友情不再纯粹了吗？男女之间那种知己普通的感情老是不免会滋长爱恋吸引的感受的吧，并且对方是这般超拔超卓的男人和女子。

桓温哈哈大笑，说道：“老妻南康在瓦官寺看了操之的佛像壁画，顿起皈依之心，回到姑孰就设下佛堂，每日诵经不辍，操之精于释典，为支道林、竺法汰两大高僧盛赞，老妻想必是要向操之就教佛法吧。”

桓温道：“吾侄桓石虔数言汝弟陈裕有大将之材，既如此，那就让陈裕随你出使，历练一番。”又道：“屯长军职太低，亦不便统领三百人，明日我命桓石虔擢升陈裕为千人部曲督，遴选三百西府精锐随操之北上。”

南康公主问了很多陈家坞的事，又问陈操之与陆氏女郎的事，陈操之虽觉难堪，但还是表白了本身非陆葳蕤不娶的态度，免得这南康公首要把十一岁的女儿许配给她。

李静姝当然道：“公主爱女俯就，陈操之应是喜出望外才对。”

亥时末，陈操之回到寓所，听得邻舍的谢道韫在鼓琴，恰是《流水》曲，便立在门前静听，待琴曲终，乃叩门入内，向谢道韫说了方才桓温收罗他定见之事，谢道韫说了一句：“阿遏多事。”内心倒是愀然不乐，半晌方道：“我或可治一县、治一郡，但军旅之事诚非我所能，我入西府只是历练罢了，来岁我将回建康任职，就做我三叔父的属吏吧。”

陈操之道：“为百人屯长。”

南康公主爽快，李静姝这么说，她倒是无话可说，转头看着陈操之，神态驯良起来，问陈操之一些家常琐话，她身边跪坐的阿谁垂髫女童目不转睛盯着陈操之，这女童就是桓幼娥，细眼阔嘴，鼻子高挺，与其母南康公主非常类似，桓幼娥与润儿同岁，但与娇美敬爱的润儿比拟，桓幼娥就显得太粗坯了。