二十二、两难[第2页/共3页]

在东晋，只如果能够比较的物事都分品级，地步也按膏腴瘠薄分为九品，西楼陈氏的二十顷地这么多年来一向都是下品，下品地步交纳租税要比上品地步少很多，若全数调为上品地步，那西楼陈氏的耕户都会承担不起租税，并且陈操之一家也要付出巨额赋税。

陈母李氏正带着宗之和润儿倚着三楼雕栏朝北了望，盼着陈操之返来，等了好久都没见人影，日已西下，倦鸟归林，眼睛都看酸了，但总想着或许下一刻，小冠葛衫的操之就会从那排柳林后转出，朝坞堡大步走来，以是就等了又等，却看到来福带着两个面熟人返来，下楼去问知究竟，便道：“也好，就留下吧。”问那独臂老者姓名，说是叫荆奴，那少年才十二岁，名叫冉盛。

陈操之道：“现在距七月检籍另有两个月，我们另偶然候筹办应对之策，既然鲁主簿假公济私要难堪我钱唐陈氏，那我就让他钱唐鲁氏沉湎到底！”舒缓了一下语气，又道：“先不说这些，来福你放宽解，西楼陈氏与你来福一家毫不会分离的，陈家坞就是我们的故里。”

来福表情很沉重，但操之小郎君交代的事他都一件件办好，毫不懒惰。

陈流非常恼火，冲着陈操之的背影叫道：“过几日县上便要差人来给陈氏田产重新评定品级，七叔母和十六弟不焦急吗？”

来福便去厨下取了三竹筒水，十来个麦饼，与冉盛、荆奴三人一起吃着往宝石山而去。

来福有事急着要向陈操之说，顾不得一日驰驱的颓废，说道：“主母放心，来福这就去接小郎君，说不定很快就赶上了。”

“是老妇命我儿去宝石山访道，晚归半晌有何妨！”

陈操之道：“办个户籍不算甚么违律，按理说鲁主簿不会这么驳冯县相面子的――”

陈母李氏听了欢乐，携了儿子的手进坞堡大门，却见祖堂前踱过来一人，看那走路的模样就是个佻达之人，这是陈操之堂伯陈满的次子陈流，在县署做不入品的小吏，蝇营狗苟，名声颇恶。

陈操之道：“还好，孩儿体格比之前强多了。”

灯笼那边即应道：“是，小郎君返来了。”是来震的声音。

陈操之不答，说道：“来福你不要焦急，会有体例的。”

来福莫名其妙，幸亏小郎君和来震、来德都在，也就不在乎，挑着灯笼往回走，灯笼只照陈操之身前。

陈母李氏从速搀起道：“返来就好，去宝石山一来一回四十里路呢，腿都走痛了吧？”

陈流笑嘻嘻道：“七叔母把十六弟找返来了？十六弟即将成丁，还这么让七叔母操心，真是不――”

两边人很快走到了一起，来福还没来及说话，就见陈操身边阿谁挑灯笼的魁巨大汉将手中的长柄灯笼往他手里一塞，回身大步就走，眨眼消逝在黑暗里。

那点微光很快扩大成一盏灯笼的模样，来福双手围成喇叭状大声唤道：“是操之小郎君吗？”

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陈母李氏、宗之、润儿，另有小婵、青枝、曾玉环、来圭、来圭的老婆赵氏，都在门前候着，远远的看到一盏灯笼转过柳林，小婵、青枝等人便一齐喝彩道：“操之小郎君返来了，返来了！”