第65章 野羊塘将军大战歌舞地酋长劫营[第2页/共5页]

汤总镇叫把收留的苗婆内里，拣会唱歌的。都梳好了椎髻，穿好了苗锦，赤着脚，到中军帐房里歌舞作乐，却把兵马将士，都埋伏在山坳里。公然五更气候，苗酋带领着竖眼洞的苗兵，带了苗刀，拿了标枪，悄悄度过石柱桥。瞥见野羊塘中军帐里灯烛光辉，正在歌舞，一齐呐声喊，扑进帐房。不想扑了一个空，那些苗婆以外，并不见有一小我。晓得是中了计，吃紧往外跑。那山坳里伏兵齐发，喊声连天。苗酋冒死的领着苗兵投石柱桥来，却不防一声炮响，桥下伏兵齐出，几处凑拢，赶杀前来。还幸亏苗子的脚底板厚，不怕巉岩波折，就如惊猿脱兔，漫山越岭的逃散了。

这里放炮封门，汤镇台出去，两个乃郎存候叩见了。臧四也磕了头。问了些故乡的话，各自安眠。

看看已是除夕。清江、铜仁两协参将、守备禀道：“晦日用兵，兵法所忌。”汤镇台道：“且不要管他。‘应用之妙，在于一心’，苗子们本日过年，恰好出其不料，攻其无备。”传下号令：遣清江参将带领本协人马，从小石崖穿到鼓楼坡，以断厥后路；遣铜仁守备带领本协人马，从石屏山直抵九曲岗，以遏其前锋；汤镇台自领本标人马，在野羊塘作中军大队。调拨已定，往进步发。汤镇台道：“逆苗巢穴，正在野羊塘。我们若从通衢去，轰动了他，他踞了碉楼，以逸待劳，我们倒难以克期取胜。”因问臧岐道：“你认得可另有巷子穿到他前面？”臧岐道：“小的认得。从香炉崖扒过山去，走铁溪里抄到前面，可近十八里，只是溪水酷寒，现在有冰，难走。”汤镇台道：“这个无妨。”号令中军，马兵穿了油靴，步兵穿了鹞子鞋，一齐打从这条路长进步。

汤总镇得了大胜，检点这三营、两协人马，无大毁伤，唱着凯歌，回镇远府。雷太守接着，道了恭喜，问起苗酋别庄燕以及冯君瑞的下落，汤镇台道：“我们连赢了他几仗，他们穷蹙逃命，猜想这两个已经自戕沟壑了。”雷太守道：“局势看来，自是如此，但是上头问下来，这一句话却难以登答，明显像个饰词了。”当下汤镇台不能言语。回到衙门，两个少爷接着，请了安。却为这件事，内心非常迟疑，一夜也未曾睡着。次日，将出兵得胜的情节报了上去。总督那边又批下来，同雷太守的所见竟是一样，专问别庄燕、冯君瑞两名要犯，“务须克期拿获解院，以凭题奏”等语。汤镇台着了慌，一时没法。只见臧岐在旁跪下禀道：“生苗洞里途径，小的都认得。求老爷差小的前去，刺探得别庄燕现在那边，便好设法擒捉他了。”汤镇台大喜，赏了他五十两银子，叫他前去细细刺探。

那知县接了呈词，马上升堂，将舵工、朝奉、海员一干人等，都叫进二堂，问道：“你们盐船为何不开行，停靠在本县处所上是何原因？那些抢盐的姓甚名谁，常日认得不认得？”舵工道：“小的们的船被风扫到岸边，那港里有两百只划子，几百个凶神，硬把小的船上盐包都搬了去了。”知县听了，大怒道：“本县法律严明，处所清肃，那边有这等事！清楚是你这主子揽载了贩子的盐斤，在路伙着押船的家人肆意嫖赌花消，沿途偷卖了，借此为由，企图狡赖。你到了本县案下，还不实说么？”不由分辩，撒下一把签来。两边如狼如虎的公人，把舵工拖翻，二十毛板，打的皮开肉绽。又指着押船的朝奉道：“你必然是知情伙赖，快快向我实说！”说着，那手又去摩着签筒。不幸这朝奉是花月丛中长大的，近年有了几茎胡子，仆人才差他出来押船，娇皮嫩肉，何曾见过如许官刑。今番见了，屁滚尿流，凭着官叫他说甚么就是甚么，那边还敢顶一句。当下叩首如捣蒜，只告饶命。知县又把海员们嚷骂一番，要将一干人寄监，明日再审。