97正旦[第2页/共7页]

林辰如有所悟，却也不敢冒昧，只说：“谢过妈妈了。”

秀英梳洗毕，将江州携来之物一一清算入库。奉与自家，都收好。齐同知等托捎，单放一处。侯府之库分两处，一处前头与外账房相连，放几千贯钱、数百两金银、外间常用之物，以备不时之需。一处背面，与秀英正房不远，乃是一处院落，两层楼房，又附数间屋舍，且有地窖，安排珍玩、安排、绸缎等等。秀英见这些家业，思初入京时携胡椒，一时发笑。

洪谦也不甚畅怀，他回江州算得上衣锦回籍，合葬之事却也震惊愁肠――不管程家、洪家，人丁都是太少！程家这个是端的没法了，金哥今后又要如何办呢？程家坟地还住着几代祖宗，莫非要都迁到京郊？不迁，金哥又小，不管祭扫，都不便宜。

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张四郎道：“哥，这府上不是平常势利外戚，怎会？”张三郎恨恨敲他兄弟一个暴栗子：“我不过白叮嘱你一回，你当我嘴痒，成不？”

小茶儿曲指一算：“好过年了？”玉姐道：“他爹算没算过，我不晓得，多数没算过。我却算过，早了是腊月，迟了是正月，巧了是正旦。过年还能缺了热烈了？”

朱珏勒马，却与金哥一并走，逗他说话。

因东宫，端方与宫中便有些儿分歧，东宫算得这禁宫内国中之国，九哥忍不住叫玉姐来见一见洪谦。

洪谦入京，自有人接，朱震打发了朱珏领了人来，郦玉堂处亦有人，一齐往北乡侯府里去。朱珏又往秀英轿儿前问安，道：“珍哥那边祖母与曾祖母照看细心，又长了几斤，竟日吃了睡、睡了吃，醒时爱笑，白叟家都喜不迭。”说得秀英念一声佛：“生受白叟家了。”

外间洪谦换了衣服，张家兄弟并林辰皆仓猝洗漱毕，张家兄弟又有些儿慌乱，将物事往房儿里一堆，叫两个带来家人守着，齐往外书房来见洪谦。洪谦见他们都识礼，道：“京中不比外头，不缺权贵，尔等尽管读书，外头事，渐渐便晓得了。这几日且温书，将书拣起，过几日，我自有安排。”

太夫人道：“那便也够了。”

天朝地大物博，离京远数千里，近止数十里，皆有粮要输入京师。每年若秋收后远近皆输粮便要致航道堵塞，便以远近往京中输粮，近道秋收毕，便着紧输入。远道却要来年春季再输入京，盖因远道秋收完、赋税入库，再装船北上，许就遇着水路堵塞，一拖二拖夏季天寒运河结冰，运输便不易。

洪谦道：“打外头带了几小我返来，不好将他们闪家里。”太夫人便问是何人，洪谦道：“是江州知府家正头娘子生两个儿子，并老安人娘家那头一个孩子。”太夫人道：“养得熟便养，养不熟趁早放手儿。”洪谦笑应了。

待洪谦饭毕，秀英便等不迭与洪谦商讨。洪谦听了，笑道：“倒是想到一处去了。小茶儿好聪明心机，与玉姐又相得，我还说朵儿太闷，恐那边头不得用，幸亏玉姐机警，朝她婆婆要了两小我带出来。胡氏奶大金哥，虽未几言，倒是个谨慎人儿，恰好！”

秀英道：“我也这般想来。”

现在到得京中，林辰便执长辈礼，鞍前马后，伏侍长辈。

妯娌两个大吵一架，幸亏林家也算是书香家世，纵是后宅妇人，凶暴起来也闹得并不太短长，叫林秀才娘子压住了。林秀才娘子心中有愧也有不，两房各打五十大板，都叫她一通臭骂，皆诚恳了。林秀才与了林辰二百贯一张钱钞，并几十两散碎银子，叫他京中花消。林秀才娘子与他二十两银子，又嘱他：“好生挣将出来，休要忘了家中兄弟。得闲处，好生与亲戚家说说皓哥好话，叫他也入京去谋个出息。”