70不慈[第5页/共9页]

说话间，五娘因是江州人，便满口婶子叫着，来央留。大娘去往厨下看饭食，三娘却往背面说与六姐、七姐，有客，两位姐儿且背面吃，又笑与六姐说：“六姐恐功德近了，大造化哩。”凡是有人使这般口气说话，闺阁少女多数能猜着为何。六姐脸上一红：“三娘不是好人，打趣我。”三娘笑道：“不好便不好，六姐好了，我不好，也是甘心。”六姐上来抱着她胳膊直道不依。三娘却来陪六姐、七姐一道用饭。

玉姐还好些儿，虽订婚，却未结婚，不过与些个未出阁女孩儿一处，谁也不好说得太粗鄙，免遭人嘲笑。

便有不愤之人，细说段氏之好，又说她实对得开端前义安侯家董氏，指洪谦便是朱沛云去。

那头秀英郦玉堂分炊得宅子里，叫申氏与几个儿媳团团围住了，端是礼遇非常。秀英头回做媒，实不知旁人做媒都是怎生说，她将玉姐许与九哥时，听着动静便高兴，早忘了当时环境、媒人说了甚了。

那头皇太后朝上发威，将几个进士出身官儿夺官发落，说有些个读书人是“贪名好利伪君子”，官家只好躲着不出头儿。洪谦晓得她是指桑骂槐，又上一表，直指皇太后干政“牝鸡司晨”。也幸亏他敢说，也幸亏官家护着他。官家见洪谦骂人，便与洪谦撑腰，说他是“贞介朴重之臣”，端的是站他腰背面扶着他站。

钟夫人走来道：“说甚哩，这般热烈？”秀英笑道：“不过说些京中谈资。”除开叫秀英扫了脸面那一个，旁人都想，许真是这个理儿。世人皆是内宅妇人，于这些事上头是热情，越想越是。一个后母，布下暴虐之局，埋没得又好，总比一个不孝子有嚼头很多。纵是官娘子们，也忍不住归去要与人说。

说也怪，官家怪皇太后，朝臣却不怕。打头阵倒是洪谦，御史也不说甚流言，也不说甚妖人，却拿一味药材来讲事，其表节略曰：“《世说》有云桓公入蜀，至三峡中，部伍中有得猿子者。其母猿岸哀号，行百余里不去，遂跳上船，至便即绝。破其腹中，肠皆寸寸断。公闻之怒，命黜其人。是禽兽亦有嫡亲之情也。[1]桓温，谋篡之臣，尚存怜悯之心。今闻宫中妇人却食鹿胎觉得养颜，捕其母，挖腹取胎，何其忍也？臣实不忍听！既忍做此事，有何不忍做？女有四德，德言功容，德为先，容末，请皇太后、皇后，为天下榜样，休要如此不仁不慈。”

洪谦道：“她是朱家人，我自姓洪，家下先人你过年也拜来。”说完，便一撩衣摆，直个与她赌个誓。秀英听他说：“若姓朱来，管束身败名裂。”忍不得，吞声而泣。她与玉姐普通，内心也有计算，十余年伉俪、父女，略上上心，也知洪谦模样儿不大对了。他又是北地逃往江州，常日里举止也与旁人分歧。都城大街冷巷恁熟，官话说得恁好。

苏先生便坐不住了，先时是流言，他作不知，便是梁宿也不敢问到他面儿上，生恐吃他一句：“非礼勿听。”现在倒是御史参奏，苏先生不得不当堂逼问洪谦。

“贤夫君是甚样儿？后代都养好。似这个，弄好人家嫡长之子，即将庶出养好来做牌坊，欺负死人不会说话呐！那头有手有脚小我不见了一月，不想他何时返来，便急仓促不知从那里弄个大肚子来充数儿，播种儿还未吭气哩，她就笃定人不会返来讲这不是他家孩子？她安知人就不会返来哩？莫不是叫她害死了罢？！”