69亲疏[第6页/共7页]

段氏道：“娘为这些小我费甚心来？我为这家里筹划，哪样不心？教后代哪个不说好？去做继母，轻不得重不得，我岂不苦？那小子请先生换而又换，老是教不好，天生一个犟种，不是我忍气吞声，与他请来好先生，灌进一星半点子墨水，怕不叫人说目不识丁？他7、八岁上，我怀着身子哩，他倒好推我，我不早早策划，难不成要等他大了吃了我？他身边那些个调三窝四不调儿，不是我发觉撵了出去，不定家里兴甚风波。我哪样做得不好来？难不成因我儿子好，婢妾生我也教得好，独他一个不好，便要见怪于我？他爹且见了要怒斥哩，我待他可比他爹好多哩。”

他母亲听了大惊：“怎会？先前未曾听得风声哩。”段祐道：“我细探听了，道是江州洪谦，名儿也对不上号儿、籍贯也对不上号儿，然边幅端的像。”

老者按着胸口，只觉一颗心扑扑直跳：“我觉着便是他！我儿子，我岂认他不得！”长随不敢深劝，便转过话头儿来，道：“日头大哩，且寻处茶馆坐下歇歇脚儿。这里处四下都是进士，您渐渐儿看。”

说得洪谦也笑了，点头道：“屡考不中，偏生又要考，想是有个原因。恐是家中长辈不乐他以荫职进身哩。”世人见他也缓过面色来，便一齐叫开饭。因后半晌还要习礼，故不敢喝酒，闷声用饭。一时食毕，上了清茶来。蒲庆修便说：“如何？这家饭食还使得罢？向来京中饭食好，盖因各地人物来往，甚样菜色都带了来。”

洪谦暂无此忧，盖因琼林宴上，官家多次谛视与他，凡议事，总好叫他说个幺二三出来。又好拎他出头儿，险令将他坐次搬至彭海之上。众臣见了，也只好说“君臣相得，乃是天赐，非我期盼可得”。孙尚书暗道，与这姻亲一好官，算是给对了。

盖朱沛之恶名太过，能衬得旁人家纨绔后辈灵巧非常，但有人家父母嫌儿子不好，一比出朱沛来，便又觉着儿子还是自家好了。难有人能寻得出一个令人佩服启事，如何使其窜改。能为此者，约莫得是佛祖菩萨现世点化罢。

苏家宗子、次子知父亲刚正，待他将正话说完，才好圆一回场儿来：“洪兄好轻易来此一遭，且吃茶。”上返来时，洪谦乖觉不好拿女儿是苏正门生之事论辈分儿，自承矮了一辈儿，与这两人平辈论交，至如玉姐，便是“各算各”。是以二人唤他“洪兄”。

那嫡远亲小师妹，却正苏夫人面前坐着，低眉扎眼，握着帕子，端坐如一幅仕女画儿。与苏夫人说话者，倒是秀英。乃因苏夫人问及郦家六姐：“因我家这老翁翁返来讲，府上姻亲端是好家教，我家这很多小子，书读得也能看，行事也还算端方，便想求一淑女。他返来与我说，府上亲家家六姐，年倒好说亲，也不知，有人家没有？”

彭海笑道：“这有何不痛？”蒲庆修道：“如果这个儿子自打做了举人，每逢入场便不得中进士呢？总好了十年了罢，回回如此。余下两个儿子，也是顺顺铛铛做了秀才，倒是举人也未曾做得一个。现在看诸位这般，岂有痛之理？”那探花郎叹道：“真是难为他了。如许人家，倒好有荫职哩。”

何解？向来科进士，一入宦途便做御史，乃是相称可贵。御史与馆阁、太学等处，皆是清流，又极易得名。且眼下京中事多，御史特别惹人谛视。凡有些儿长进心，不欲养老，怎好不挣一挣这一好声儿？况洪谦与苏正，又有很多连累，做个清流御史，恰是对路。