69亲疏[第5页/共7页]

晚间洪谦返来，戏与秀英说本日遇着个老翁，蒲庆修说他是大理寺卿，将我认作他丢了儿子如此。秀英讶道：“怎地这般乱认人？端的这般像？”洪谦嘲道：“谁晓得哩。”秀英便道：“不是说走失了十多年么？这一打照脸儿就将人认作他儿子，是记错了，还是日日想着？”洪谦道：“管他做甚？我自家事且管不过来哩。过几日琼林宴后，我与你一道往看苏先生去，再往大相国寺里烧香去。”

那嫡远亲小师妹，却正苏夫人面前坐着，低眉扎眼，握着帕子，端坐如一幅仕女画儿。与苏夫人说话者，倒是秀英。乃因苏夫人问及郦家六姐：“因我家这老翁翁返来讲，府上姻亲端是好家教，我家这很多小子，书读得也能看，行事也还算端方，便想求一淑女。他返来与我说，府上亲家家六姐，年倒好说亲，也不知，有人家没有？”

彭海手里也捏着两把汗，因习礼节等，不免将本朝典章轨制拿来一观，看出这老者装束思是平常，然腰间所佩，乃是三品方能悬之珮。眼下只得权作不知，且洪谦出身，早经历看过，乃是江州人士，与这京中高官父老，能有甚关联？还是一个“返来”？

内里三甲头名倒是京中人士，晓得歇息有好吃食。便说此处不远有个酒坊：“卖得好酒浆饭食。因这街上，每年有进士来习礼，好往他家寻饭吃。他家也攒足劲儿造办，他家大厨是宫里做御膳兄弟，倒好有秘方儿。”且不须这些科进士出钱，届时不管三甲哪一个题个字儿，也好抵这一顿饭钱。待来年，又有士子慕名而来，往这处瞻仰前辈笔迹，再狠宰一把。

却说洪谦与一干同年于午间寻处酒坊用饭，习礼节本是有定食,然午间时长,一干东风对劲、走马观花之辈,虽习礼之间,也不想总拘于静室。胡乱花了两口，便相携出来往外寻好吃食。

洪谦冷着一张脸，众同年见状不好，彭海便先出来，一拱手道：“这位老丈，下与我这同年皆是今科进士，他父母早逝，老丈想是认错人了罢？”老者一愣，双目如电，往彭海便身上扫将过来，彭海因是状元，也不甚惧，平平与他对视。

说得洪谦也笑了，点头道：“屡考不中，偏生又要考，想是有个原因。恐是家中长辈不乐他以荫职进身哩。”世人见他也缓过面色来，便一齐叫开饭。因后半晌还要习礼，故不敢喝酒，闷声用饭。一时食毕，上了清茶来。蒲庆修便说：“如何？这家饭食还使得罢？向来京中饭食好，盖因各地人物来往，甚样菜色都带了来。”

却说那老者朱震听了小厮儿回话，如此这般，那官人他好似北地人，流落到南边去，朱震神采便有些不对。回家里来写了帖儿，往户部尚书处投帖，约他吃酒。家中夫人段氏听闻他返来，往书房来看他，其意殷殷，便问：“可有与三姐班配之人？”

她母亲便劝她：“你消停儿罢，休要再触怒了他。”

秀英大喜：“还是官人有计算。”又忙去清算。

彭海笑道：“这有何不痛？”蒲庆修道：“如果这个儿子自打做了举人，每逢入场便不得中进士呢？总好了十年了罢，回回如此。余下两个儿子，也是顺顺铛铛做了秀才，倒是举人也未曾做得一个。现在看诸位这般，岂有痛之理？”那探花郎叹道：“真是难为他了。如许人家，倒好有荫职哩。”