69亲疏[第2页/共7页]

今听秀英一说，便将吴王府内事一说，道：“是以事，我便好细问一下这少卿家风，冲犯毋怪。”

那嫡远亲小师妹，却正苏夫人面前坐着，低眉扎眼，握着帕子，端坐如一幅仕女画儿。与苏夫人说话者，倒是秀英。乃因苏夫人问及郦家六姐：“因我家这老翁翁返来讲，府上姻亲端是好家教，我家这很多小子，书读得也能看，行事也还算端方，便想求一淑女。他返来与我说，府上亲家家六姐，年倒好说亲，也不知，有人家没有？”

正说话间，却劈面来了个老者，斑白髯毛，头上顶个顶翅纱巾儿，巾子里模糊可见一根金簪儿别着了头发。服饰修洁，酱色纱袍子，腰悬玉佩，身边跟一中年长随、二聪明小厮儿。劈面撞上，这老者先是惊诧，次便愤怒，见洪谦一声儿不吭，便怒道：“孽子！你还晓得返来，我道你死外头哩！”

洪谦道：“管他们做甚？咱自守好流派。”又问秀英礼品备得如何，好去看苏先生。秀英听他提及金哥，便将旁事抛下，复忙此事。洪谦也得假，却比彭海等少，恰好用来拜见郦玉堂、孙尚书等姻亲。并往苏长贞处说金哥事。

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朱震原有苦衷，便不冷不热隧道：“岂有一眼便看中？我另有事。”话已至此，段氏只得讪讪而去，却门儿又叮嘱着小厮儿好生服侍着。而后连续两日，朱震也不往外看，却似有苦衷普通，又与礼部尚书一处吃酒。段氏问他，他也不耐烦细说。

不几日，礼节粗成，科进士各换了衣衫，往赴琼林宴。席长进士自是世人谛视，好些个常日端着不好往前凑，却想与之靠近一2、或交友或攀亲人，便各寻目标。内里有几人，一见洪谦，便如见着鬼普通，洪谦也只作不知。还是饮宴，谈笑自如。

段氏吵嘴噙一抹笑，道：“三姐老是我亲闺女，我莫非做不得主？这些年，我伏低做小也够了，”说便忿忿，“那一年，因着莺儿管我清儿叫一声大哥，他倒好拿大棍子将人打死。他好儿子早不知跑那里去了，不是我与他寻着瑜哥，他那好儿子倒好绝后哩。”

洪谦冷着一张脸，众同年见状不好，彭海便先出来，一拱手道：“这位老丈，下与我这同年皆是今科进士，他父母早逝，老丈想是认错人了罢？”老者一愣，双目如电，往彭海便身上扫将过来，彭海因是状元，也不甚惧，平平与他对视。

彭海叹一句：“不幸天下父母心，不管后代如何，父母老是不舍。”蒲庆修笑道：“又与我们何干？少往他面前撞便是了。且便是未曾误认了洪兄，贰内心也不痛哩。”那探花便问他：“如何说？”蒲庆修道：“他那背面几个儿子，却比这宗子争气，第二个儿子未及弱冠便中了秀才，又做举人……”

她母亲便劝她：“你消停儿罢，休要再触怒了他。”

彭海手里也捏着两把汗，因习礼节等，不免将本朝典章轨制拿来一观，看出这老者装束思是平常，然腰间所佩，乃是三品方能悬之珮。眼下只得权作不知，且洪谦出身，早经历看过，乃是江州人士，与这京中高官父老，能有甚关联？还是一个“返来”？

她母亲便问她：“瑜哥你要怎生办哩？说是家里哥儿，又未曾入族谱，说不是，又那般养着。是与不是，你总要早做筹算，他顶着那头前小子遗腹子名头儿，今后分起家来，你待如何？”段氏道：“我又不须急，自有人急。那头人还想要那小子有个先人供碗饭哩。何必我来催？”