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苏先生大名外，苏夫人与他普通行端坐正，家声朴素，三子因乃父之故，宦途上头稍有压抑，此时也当抖擞直追。又他那八个孙子，已有三其中了秀才，苏家后代，极是抢手。许谁不准谁，颇费周章。

这街上住，也是普通人家，有些是自家房儿，有些也是赁房而居。见这家拖了很多车轿，又有很多人丁，街坊里虽自恃身份，也有围观。洪谦且顾不得这很多，团团打个揖儿，道：“下初到京里，家中慌乱，安设安妥，再与各位厮见。”

赁来房儿离船埠颇远，一处青石街上，前后三进，格式与厚德巷上屋子差未几，却要小一些。也无个花圃子，东西跨院儿也狭小些。好房内有两口井，吃水便利。到得处所，便有看屋子老苍头迎了上来，相互道了然身份，验了文书，老苍头将钥匙一交，拿了洪谦名帖，自去回仆人话去，洪家高低便开端繁忙了起来。

官家早文德殿内坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，门生这些光阴，五内如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是感慨万千：“臣无日不思官家！”

那经纪看程实这警戒模样，只得熄了本日便能谈下心，将一张名刺递与程实道：“府上若想发卖货色，尽管寻我来，包管卖个好价儿。”程实倒也接了，道：“我须禀与仆人家晓得。”经纪千恩万谢，又袖儿里滑出陌钱来要与程实，程实如何看得上这一陌钱？推拒着并不拿，回身走开了。

洪谦道：“取钱往街上买去，且把本日对于了，明日一早再往外采买。”他既发话，家下人等便动了起来。又有不识路，洪谦干脆自带了人，往街上买了菜蔬嗄饭，酒浆茶果，捧砚跟他身后，直看得目炫狼籍，再想不到京中竟连洗面热水都有得卖。

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船埠上讨糊口，公然都是生手儿，半个来时候，便捆扰安妥，当下起行。

不一时，又有旁经纪来，皆是普通心机，程实虽不堪其扰，却还是将这些名刺收下，转交与洪谦。洪谦正张着眼发楞，见递了名刺来，胡乱扫一眼。这些名刺颇粗糙，想是经纪等人胡乱写，便道：“不拘那里放着罢，我自有主张。”程实承诺一声，取张皮袱皮儿，将这些名刺一股脑儿包了。

苏正便问：“不知内幕究竟如何？”

贩子若得其便，总喜附官船而行，既省税钱，又免被搜检，只须付些儿贡献，较一起独行之艰巨，实算不得甚么。故而此处船埠便常有各种经纪，将一双炼出来毒眼往来往人身上看，又看人家船中所卸之物。凡是似是来往贩运货色，便舍出脸与套个友情。洪谦船上搬下这很多物事，又是随官船而来，且把他当作个贩子，往前便想搭个话儿。

官家道：“二哥体弱，从皇后那边用了一餐饭便病了，大哥进药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正道：“皇后那边赐食？”官家道：“我知先生是何意，他两个是有些儿……二哥常日见皇后，也有些儿烦闷，这一回却不好说。二哥时，太医也有脉案，只是体弱，既非中毒，又非受寒。”苏正又问：“齐王那边？”官家苦笑道：“他进药，二哥未曾入口。然……二哥情状，太医说是极似误食马钱子，待检察时，半分马钱子也未曾食。”