64闲话[第3页/共4页]

说着说着，便不知为何又说到了继母与继子上头。郦玉堂是宗室，却颇谨慎，本朝宗室，老是于这些事上等闲不肯越界。苏先生可直问官家，皇后究竟是否无辜，郦玉堂却要避一避怀疑――然心中实有疑虑。便假拿继母说事：“人间为继母者，待继子总不如亲生。”

玉姐金哥白天早觑了空儿与洪谦磕了头，此时便都外头秀英身边，纵不吃寿酒，寿面还是不能少。外头因九哥起家与洪谦斟起酒来，秀英便推金哥出去支应，也是叫他学一学样儿。

不悟如此坦诚，倒叫听苏先生与郦玉堂两个唏嘘起来。苏先生年事自不消说，郦玉堂也年近五十，听到此等“落日无穷好，只是近傍晚”之叹，皆震惊一丝儿愁肠，因一个是学存亡了儿子，一个是堂兄死了嫡宗子，此番入京，便是去清算烂摊子，能有甚好表情？经此一事，三人倒生出些儿惺惺相惜之感。

表里人等皆是听住了，玉姐又道：“未满周岁孩儿，甚都不懂，还不是师长教诲来？怎怪到孩子身上？三岁孩儿都会背那‘人之初，性本善’，谁个不知‘苟不教，性乃迁’？”

郦玉堂目瞪口呆，忽而起家，朝内一揖：“娘子是我仇人。”

这日天公也是作美，晚间一丝风儿也无，天上晴空万里，一轮明月捧出。林老安人道：“十蒲玉轮十六圆，明天日子恰好哩。”申氏亦笑：“府上也是人月两团聚，又逢赴考，不出数月，再添一科进士，倒是吉兆。”

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又行不半月，都城望之时，仲春十六，恰是洪谦三十四岁生日。旅途闲坐有趣，能有一事能够解闷，几条船上人不免都高鼓起来。玉姐亲身下厨，做寿面与他爹吃，因想灯节时洪谦吃了两枚大红烧狮子头，特特取了自家私房钱来，与泊岸时，央船家往岸上买了鲜肉来做。

却不知洪谦于舱房里笑得极是阴冷。

帘后申氏正挟了筷子寿面，顿时晾了半空，面条儿又细又滑，无声落回碗里。却听苏先生道：“凡事不成一概而论，现有，京中梁相母亲，倒是个好。又有大理寺卿夫人，继子无状，她却始终如一。”

秀英要为闺女搭台儿，也说：“想侯爷妹子嫁奁很多，谁个不晓得无后这嫁奁便要收回来？这女民气忒狠，有这般心机，怕不知那不令绝后孩儿是谁个哩！”听得外间男人皆惊，细一想，确是如此。不悟宣一声佛号，低声念佛去，苏先生面沉如铁，看洪谦时，见他面上泛出奸笑来。

郦玉堂大赞苏先生说得好：“人孰无过，有过能改，善莫大焉。”秀英因听这是大理寺卿家事，心道这也是好大个官儿，多晓得些儿，不定今后有效，便悄声问向申氏探听。玉姐听了，一拉秀英袖儿。申氏已笑道：“这个我不甚了然，却好叫他们来分辩。”吴王府因郦玉堂此番有要务，亦知他不擅此道，故特地打发个机警人儿来服侍。

来人也机灵，因是男人，便只帘外回话，表里都听住了。却听他说：“这大理寺卿头前个儿子叫朱沛，母亲是现义安侯一母同胞亲妹子，不想母亲去得早，他父亲又讨一房娘子来，朱沛打小便与这继母不甚相得。那背面娘子也不是普通人家儿，她父亲原做正侍大夫，她兄弟现也是个正侍大夫。阿谁朱沛，一身机警全用调皮上，小时候儿便有推搡继母、殴打继母侍婢事，及长，又辱继母所出之幼弟，且瞧庶弟不起，又不爱读书，埋头肇事，又好费钱，成日与一群狐朋狗友厮混。坏得京中无人不知，是花街柳巷常客，又好赌，常与人殴斗，还叫御史参过哩。厥后有一天，他忽不见了，遍寻不着，皆道他是死了。有人便猜，他是惹上事儿了――您道为何？盖因他走失不一月，还是他继母从家中寻着他使女，已有了两月身孕，做下这等不面子事来，只好躲开了去。算一算，倒是奉侍他时有，便养了起来，足月儿产下一个儿子，才不令他绝了后。朱沛而后再未曾露过面儿，只好当他死了。他继母也是良善人儿，终是以德抱怨了。”