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袁妈妈连朝秀英说：“过分了过分了，哪家待下人这般好来？没得忘了本份、折了福分。乡间财主家姐儿也不过如此哩。”秀英道：“我稀有哩，你尽管收着。”玉姐自取了私房来，又与小茶儿一串珍珠链子做添妆，朵儿也有针线相赠，李妈妈亦与她一支金头银脚簪子。

九哥属兔儿，因申氏故，吴王妃对申氏所出儿子也略上心。盖因申氏不管做继母、嫡母，皆可圈可点，又照顾郦玉堂甚有功绩。郦玉堂是吴王妃少子，申氏对她儿子好，吴王妃自对申氏也好。九哥出世时，吴王妃也欢乐，除开面子上犒赏，又以将宫中赐与她一双玉兔儿与了九哥。等九哥长大，申氏便将玉兔儿交与九哥把守，哪料他转手赠与娘子了。

洪谦道：“这事须问问袁妈妈与小茶儿两个，忠仆可贵，万毋因一时配错了人，闹得离了心。”秀英道：“这个我却醒得。且袁妈妈我也不想叫她跟着去，咱家人丁少，她也费事儿。那家里人丁多，几个儿媳妇儿各有陪房，一处混，纵再敦睦，玉姐有亲婆婆看顾，人又机警，自是无事。朵儿认个死理儿，只跟着玉姐也无碍，小茶儿夺目，人欺不得，袁妈妈倒是个诚恳头儿，不适宜。”

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这么想着，何氏便当作一件大事来办，压箱底儿金饰都翻出来了，都嫌不好。咬咬牙，将攒下来一匣子宝石拿出来，挑出几颗大红宝石，又取一小包金子，雇乘轿儿，亲去金银匠人那边，订下全部金头面来。返来路上愣住了轿儿买几匣上好细点，往洪宅去寻秀英说话。

又朵儿与小茶儿住得近，也或听或看，晓得一二。那明智儿因苏先生爱食鸡脚，或偶然向先生请个假，往外走一遭，带回些鸡脚贡献先生，故而苏先生也准他个准。往外除开买鸡脚，也买些儿茶果或小玩艺儿返来，有与小茶儿，也有凑趣朵儿请其行便利。是以朵儿也晓得。朵儿晓得了，就是玉姐晓得了。

九哥看也不看他一眼，尽管把墨锭装了。书童儿道：“哪怕自家写个字儿呢？是九哥自家情意。总拿贵重东西送，显得太上心了。好似……娶了媳妇儿，忘了娘……”说到后，叫九哥看得住了嘴。

秀英应下了，本来上京之事洪谦早经说过，她并不肯轻信洪谦要将这一家子统带了去，是以只清算洪谦行李，现要紧着办，顶要紧便是家业如何措置，仓促变卖，需求亏本儿。洪谦既说不须卖，秀英心道，只当一家子往京里去玩耍一回，我也是就近了服侍他吃喝。玉姐迟早要出门子，嫁奁家俱这二年也该攒造，现不过是早些儿脱手罢了。

洪谦道：“京中糊口，也没那么难。够了。我有功名，一起带些货色去，也不消抽税。旁不须多带，本地土产略带些儿，倒是胡商上回贩来胡椒，十足带了去。”天朝本不产胡椒，皆是胡商贩来，“椒”之意，乃是有重味之香料，加一“胡”字，便是说明其出处。既是本地不产，天然物以稀为贵。向来有两入天朝，一是西北水路，二便是这东南水路。水运比陆运，都是量又大，破钞又少。胡椒京中，也是个高价，且不易得。再这个实是比带甚土仪划算。[1]