43丧事[第2页/共4页]

河水渐没至膝，她已胆怯，然转头望望，背面无人来寻，两股战战，又迈一两步，已至腿根。此时腿上不知叫甚啄了一下，素姐大骇，喉咙里哭泣一声，回身便要跑。她平素怯懦，投水只因一时气闷，早怕了，此时唯恐水中有甚妖怪要吃她。然她原就胆小，行动并矫捷，一身衣服湿了水课裹身上，难行动。素姐怕，暗道莫是妖怪使妖法困住了我？

少年因不知素姐身份，救人救到底，亦于原处等着。那处报信人，往程家去，却见大门未闭，一打门，将看门人惊醒。两下一番口舌，门上因知自家是插了门，也觉不好，往内报去。内里一搜检，是素姐不见。洪谦忙出来看，内宅人已皆知。

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这老妇人原只为担忧女儿，现听女儿这一说，也回过味儿来：“我且与你间隔程家道一回不是去，远亲不如近邻，倒都雅顾哩。”林氏道：“早获咎了，如何肯回转？娘休要再堵人门上了。”老妇人道：“我稀有。”清算了四色礼品，上门赔罪来。林老安人正家中打素姐：“你个面耳朵，险误了我玉姐平生！我生下你来做甚？你这索债鬼儿！上气父母，下误子孙！从今而后，不准你见客人！”

林家始慌了手脚，又有林老安人侄儿林秀才并林老安人嫂子老举人娘子等来看林老安人，一齐说林家不是，又往赵家调拨一回。竟闹得赵家与林家两亲家不上门儿。赵大郎被逼无法，将林氏嫁奁一点，敲锣打鼓儿归还林氏娘家，且说：“财帛与你，文郎倒是我儿！今后两家不相干。”

因孔贤人不喜人昼寝，盛凯午间困乏，便出来走动走动，免得睡着。河边阴凉，不想碰到素姐，救了他一性命。

赵大郎嘲笑道：“眼下可还用着我管？”

林家老妈妈惊回神道：“坏了坏了，怎生叫他晓得了？”林氏道：“文郎事，他怎能不知？”林家老妈妈忧心女儿，才将这头事放下了，且说：“那文郎怎生是好？”林氏道：“起先是我胡涂了，文郎他爹心头不喜、那头洪秀才也不喜，先替文郎将两端儿都获咎了，他岂能得着好儿？说不得，我与他爹赔个不是。”

盛凯道：“路过遇着了，再无不管之理。”

蒲月里，洪、程两家清算行李，一早雇了车轿马匹，往乡间而去，住却住程家那处乡间宅子里。

洪谦径来寻赵大郎，如此这般一说：“你是不是男人,敢不敢亲与我说？且叫她们收收心罢,我闺女竟沦落到与人冲喜么？邻居面上，休要将事做绝，我有毒手，只为这等人设。她们不过是信不过你，要为儿子找好后路，有人支应了，你有了娘子也有人与文郎撑腰，竟拿我来做这冤大头，莫不是找死？你男人汉，倒好叫岳家相疑至此！”说便嘲笑将赵家高低打量。

秀英深恨林氏，亲往间壁赵家寻林氏婆母一布告说：“将我阿婆气病床，你家好亲家哩！”

竟使亲戚不上门儿。林家因理亏，欲待闹，满城高低无不知此事，却都不说他家好话。世人皆知后娘不甚可靠，然似这般逼闹半子不叫续弦委实罕见，赵大郎又归还嫁资，只要儿子，林家虽有些可悯之处，却也未免失礼霸道。林家两端落空，儿媳肚里抱怨婆母，又要安抚女儿，少不得向丈夫抱怨两句，惹得丈夫心烦提起拳头，气得林大娘子带着一双后代跑回娘家去。林大舅不得不千求万告复接返来。