34两年[第1页/共5页]

却说程谦领了苏先生之训，与林老安人、秀英商讨：“太公日，也因有个功名，行事才便利，现在家中不比往年，不若只坐收租。我今闭门读书，乡间地步还依太公旧例，外间经纪买卖且要收拢收拢。仓栈、铺子拢回本钱，自家也不运营，悉租将出去，净得些房钱。”

苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”

“我想送一个与苏先生使。”

两人一见她来，竟快速各挺直了腰，面色也改了过来，玉姐看这两人如何看如何假，不由大笑：“我又不查爹功课，也不讽刺先生又迷路走失，做甚么给我看这般怪脸？”恨得程谦上来把她头朝下抱起。

如是忽忽数月，把薄衫换了夹衣又换返来，再穿上小袄儿，程老太公周年又到，秀英也除了孝。林老安人将秀英唤去，叮嘱道：“你出了孝，这几月我看你好些了，再将养将养，过两月开了春儿，与半子好生相处，给我生个曾孙儿。”

素姐也欢乐，因秀英不喜此事，素姐无用武之地。素姐又会调好胭脂膏子，编络子等，兴头儿上来，皆欲教与玉姐。玉姐见她兴头儿上，也觉外祖母困于阁房非常不幸，兼苏先生之语、林老安人之盼，也学得当真。

作者有话要说：明天先长两岁来看看。

林老安人道：“你也只一个捧砚得力，你们一人一个罢，他们原随太公日子久，晓得很多些儿，有这么小我，但有我忘了与你说，你也好问问。”

程谦又应了一声，玉姐歪头来看这两个，颇觉本日他们确有甚么不一样处所，却又想不通有甚不一样了。

小茶儿姓方，与袁妈妈两个也是死了家主，叫主母发卖出来，这袁妈妈却不是家主之婢妾，与丈夫一道家入耳使，不幸丈夫死了，她因整治得好汤水，便留于厨下，独立拉扯女儿长大。待家主去了，世人皆知厨下有油水，主母之陪嫁欲谋此事，一力掇撺着将两个卖将出来，很有些诬构之事。小茶儿与那人大闹一场，虽挣回些颜面，又叫主母说调皮留着必致家宅不宁。袁妈妈好说歹说，把积下一双银戒指、一对裹银铜簪塞与薛婆子，终求薛婆子好相看，勿使骨肉分离。

唯苏先生听闻多了个厨娘，忽忆起一事来，命人转告秀英，玉姐也须学些厨艺。本来，这德言容功当中，于女子又有一要求：须知些厨艺，会整治洁净食品以待来宾。即使家中有厨役，女子也当知些儿厨下事。袁氏因玉姐学厨，小茶儿随行，也多得见一见女儿。

林老安人一想，便道：“也是，你读书要紧，我又老，秀英又病，皆不得力。收便收了罢。”

秀英道：“又说傻话！你怎能与我普通？”玉姐不解，转问苏先生：“我普通难过，怎地叫我不穿孝了？”

程谦无法放动手，苏先生面如锅底，斥道：“怎能这般对女孩子家？！既为人父，当知轻重。”

苏先生冷着脸儿，口气极硬：“你喝酒了？！”

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便留这两小我下来，袁妈妈要十两，小茶儿只要个八两，也是要银子。薛婆子拿着银子，千恩万谢：“老身做这行二十年了，出这门探听探听，谁个不说我公道哩？必不做那等黑苦衷，弄些个调三窝四卖与人。府上放心，这两个我能写包票。等闲谁家拿人来卖？总有如许那样事情，原那家如何皆是先前之事，进了府上门，便是府上人，投了缘儿，且好过日子哩。”