13先生[第2页/共4页]

程福惊诧：“怎会如许？你别是听错了罢？”

程老太公忙令安然儿：“去帮着先生。”自家下了驴，使来安儿牵驴，自家扶杖，与算命先生并行，随口说些本地风景。算命先生听住了，便问：“我数年前也来过这里，明天复至，今晨租了桌椅，支个摊子，往年这时节，街上满上鲜花，现在只剩树了，竟是为何？”

程老太公道：“顾着说话，几乎忘了闲事，请先生先写字儿哩。”

“人都到巷口了，怎敢骗您老？”

林老安人犹不信：“几十年前一眼，你又晓得了？”

程老太公道：“我另有一事要就教苏先生哩，国度于女户，是个甚么章程？”

先生奇道：“你看我摊这桌子，还不晓我是做何谋生？”深觉程老太公笑得奇特，谦恭得诡异，有几分无事献殷勤之意，遂警悟了起来。

蒙书不过那些本，天下间不拘那里都是大同小异，苏先生信口捻来而问，玉姐见程老太公点头，也一一作答。苏先生见她聪明，倒也欢乐：“可也。”

算命先生声音有些凉：“糊口罢了。”

世人皆问：“这是何故？”

程谦听到苏先生时便是一皱眉，待听程老太公如是说，心中一暖，垂手低头。

玉姐不知这是何人，却也听话，学着母亲见何氏时样儿，略一福：“问苏先生好。”

程老太公道：“说不得，好有十年了，当时知府家老恼人不喜好花，满城就少花儿，又令栽树，说是供行人歇脚，上头还夸哩。”

算命先生与程老太公搭着话，不一时便到了厚德巷。算命先生看了巷口石碑，叹道：“物是人非啊。”

程宅院中有树，枝桠蔓蔓，天已入夏，金乌余晖，清清净净个院子里，一老一小这么看着，苏先生将将吃了人家酒菜，且有些上头，又思本身离家颇远，不得入京，又不想累人。为人师表确比算命写信雅相些，因而便考起玉姐来。

程老太公掩面而泣：“不瞒先生说，我原有个儿子，乙未年举人哩，赴京赶考病路上了，便只遗一个女儿，女儿招赘，又只得一女，再招赘，于今曾孙女儿已三岁不足，却未再添一丁。我已七十哩，做甚寿？越做越悲伤，每平生日，近棺材一步，她们便愈艰巨。”

算命先生写得畅，也预祝了程老太公寿辰，且顺口祝他：“松龄龟年，子孙畅旺。”

那位不知是文士还是神棍先生终究伸开了眼：“老丈请了。”

苏先生道：“老翁问这个做甚？”

字是书房里写，到了书房，算命先生扫一眼书架，见内里册本颇多，也无灰尘，暗中点了点头。程太公道：“我读书未几，就集这些书，闲时教膝下一个曾孙女儿认些字儿。”又问算命先生几处参悟不透事理，算命先生随口而言，程老太公入耳便觉茅塞顿开，喜得抓耳挠腮，连着算命先生也跟着畅怀起来。

程老太公引着算命先生到了宅内，也不令妻女先来拜见，不提旁话，只先请算命先生洗面净手，饮一盏香茗，再请先生先写了字儿。

算命先生收起警视目光，捋捋斑白髯毛，矜持隧道：“积年童生，只写得一笔字罢了。”

当下安然设妥承担，跟着程福去见老安人，如此这般一说。林老安人也不知丈夫为何这般，依古道：“想不通就别想了，叫厨下先整治一桌席面出来。前头寻你姑爷返来，看太公使不使他作陪。”程谦护送妻女礼佛返来，又往前头巡查铺子，尚未返来。