第1章 女帝师一(1)[第4页/共5页]

我深深点头：“母亲放心，女儿晓得。”

传闻宫中尚俭，太祖即位也不过只穿戴布衣龙袍。现在宫中亦少戴金玉，反倒官方百业畅旺，很多官商都穿上了丝绸。当母亲问我织布的丝线要甚么色彩时，我毫不踌躇地遴选了孔雀绿。听宫里的姑姑说，宫中目下只要一后二妃，以周贵妃最为得宠。

父亲直起腰身，再一次问道：“你情愿进宫么？”

母亲每日虽忙，到了晚间仍忙着给我裁制进宫应选所着的春衫。她将丝线劈成极细的四股，掺入新纺的棉线当中，细细拈成一股，在灯下织成几匹布。丝线是孔雀绿，棉线洁白，织出的布温软滑润，不似棉布的细致，亦有丝绸的爽滑，白中闪翠，令人耳目一新。母亲叫它隐翠。

以是这是女性作家写的以女性为配角的小说，但毫不是女性小说。

三年后，熙平长公主生下一个女儿，封为柔桑亭主，我和玉枢便成了亭主的近身侍婢和书房陪读。

母亲将我搂在怀中，含泪道：“难为你晓得得清楚。怨不得你父亲总说你若为男儿，必成大器，看来也不满是虚言。”

我又问：“姐姐也会入宫么？”

我虽答复卞姓，但在我心中，当年的青布靴子早与生父无异。我答道：“女儿若能当选，定然不会健忘父亲和母亲的哺育之恩，如不足力，定会好好照顾姐姐弟弟。”

母亲浅笑道：“不，你能说出这番话，证明你曾当真想过。望你以你生父为鉴，明白‘太刚则折，太柔则废’[3]的事理。母亲不望你飞上枝头，但愿你在宫中存谨慎，知变通，以保全本身为先。晓得么？”

我靠在母亲的身上，嗅着她秀发上的栀子花香，把玩她系在腰间的一方青玉双鱼佩――这是父亲送给母亲的聘礼之一，母亲一向随身佩带，日日打扫。

我站直了身子道：“但是女儿有话，不吐不快。女儿自观史乘，见很多大好男儿，不是自绝性命，便是引颈就戮。不但平生所学尽数荒废，且丢下满门老弱，惶惑然面对酷刑峻法，实是惨不堪言。女儿并非不平气，只是窃觉得并不成取。‘忠不敷以救世，而死不敷以成义。且为智者，固若此乎？’[2]”

俄然传来泣声，本来是母亲带着姐姐玉枢与弟弟朱云站在一旁。母亲满脸是泪，玉枢拉着母亲尚未被泪水洇湿的半边袖子，抽抽搭搭。三岁的朱云不知何故，也嚎啕大哭起来。青布靴子抱起朱云，柔声安抚。母亲俯身抱住我和玉枢，痛哭失声。

我仰开端道：“女儿恭听母亲教诲。”

母亲抚着我的鬓发，柔声道：“你长大了，是时候让你晓得你亲生父亲的事了。”

【代序】

青布靴子大为惊奇，赞叹道：“你如果男儿，将来必有一番成绩。也罢，你既思念生父，今后你还是姓卞。”我怔了半晌，茫然不答。

那女子看了看母亲的身价牌子，向身后的青布靴子管家低语几句。青布靴子上前来付清了卖价，一把抱起玉枢。母亲重新叩首，方才牵着我的手站起家。我们终究也分开了这个可悲的行列。我又累又饿，很快在车中睡了畴昔。

我固然懵懂，也晓得青布靴子对我们母女一向有说不尽的珍惜与体贴。我终究下定了决计，低声唤道：“父亲。”