第1章 后母[第1页/共4页]

以是李乙娶不了周桃姑，李绮节实在心底里还是有几分雀跃的。

也因着这份雀跃，她愈发感觉对不住这辈子的便宜父亲李乙，这几天显得非常灵巧顺服。

那乌黑罐子上还贴着恩济堂的签子，孟家仆人接了秋梨膏，笑道：“李官人恁的客气，既是给五娘子的，我这就拿去把她。”

李乙在族中排行第七，乡间另有个远亲的大哥李大伯，两兄弟一个在乡间种粮食，一个在县城里开铺子，日子过得也算红红火火。

恰好朝廷从应天府南京迁都至顺天府北京没几年，北方流行牛羊肉，紫禁城的皇族贵戚和朝中世人，无不以食用羊肉为尊。

丫头宝珠赶紧端来热汤、香肥皂和布巾帕子，伏侍李绮节洗刷漱口。

瑶江县很多分不了产业的庶出儿郎、死了老婆的鳏夫，都眼巴巴瞅着周桃姑，等她再披红绸嫁人哩！

五娘子晓得本身是上门打秋风的，姿势却并恐惧缩怯懦，面上老是带着笑，见人就有一肚子的利落话。来县城的次数多了，和巷子里其别人家也都熟络起来。

公然听到孟家传来五娘子的一阵开朗大笑，间或异化几个主子的谈笑声。想必五娘子又在一众丫头、主子面前阿谀孟娘子。

说着便回房，取了百草秋梨膏，递到那仆人手上。

这便去淘米炊饭。

李乙诚恳刻薄，勤奋肯干，家中积储颇丰，虽没个妇人在家操心碎务，但他体贴详确，看顾一双后代非常经心，手里也舍得撒钱。大郎李子恒和三娘李绮节整日穿得利利索索、干清干净，比巷子里其别人家的儿郎闺女都要端方讲究几分。

上个月因着有媒婆上门说亲，说和李乙续娶间壁卖熟水、香饮子的孀妇周桃姑做填房，李绮节大病了一场。

孟家院子里养的一群鸡、鸭、鹅、狗，就是五娘子从乡间送来的。

李绮节走畴昔要帮手，李子恒擦擦脸，将她连搀带扶，一向送到桂花树下的一张木藤椅上。

饮食不进，呕吐不止，在床上连续将养了十数天，才算病愈。

李绮节站在石缸前，正揪着片静水里养着的莲叶玩，听了这话，顿时翻了个白眼，如何还是羊肉！

宝珠点点头，道：“中。”

进宝和宝珠是一对姐弟，姐弟俩从北方逃荒，一起乞讨，流落至瑶江县，其他亲族家人俱都死在那场饥荒当中。两人走投无路之下，只得在街旁插标卖身。

她的这场病来势汹汹，倒有些像是得了寒热症。

孟举人是从乡间起家的，故乡另有好些穷亲戚在地步里挣命。此中有个孟五叔，他家五娘子经常来县城孟家走动。打秋风之余，每返来都会挑几担地里的生果菜蔬，和一些山里土物，与孟家人尝鲜。

进宝拿剖开的葫芦制成的水瓢舀了一瓢生水，“官人说中午给他备些冷淘就好，大郎和三郎的饭已经煮上了，看那沙锅吊子，里头炖了一锅黄芪羊肉汤。”

现在姐弟俩一个跟着李绮节，伏侍李家三人的饮食起居。一个是李子恒的伴当，帮着摒挡酒坊的粗活，偶尔去乡间监督长工、长工们下地劳作。

李绮节拈起一枚云片糕，刚吃了两口，宝珠手脚缓慢，已从罐子里倒出一小盅桂花、莲实茶粉，煮了一大壶滚烫茶水，送到她跟前来，“三娘喝些热茶，中饭吃肉汤，是配米吃，还是去巷子里买些胡麻饼？”