第56章[第3页/共5页]

后石匣营有樵人入山，见一道人坐洞中，何尝求食。众觉得异，赍粮供之。或有识者盖即罗也。馈遗满洞。罗终不食，意似厌嚣，以故来者渐寡。积数年，洞外蓬蒿成林。或潜窥之，则坐处未曾少移。又久之，见其出游山上，就之已杳；往瞰洞中，则衣上尘蒙仍旧。益奇之。更数日而往，则玉柱下垂，坐化已久。土报酬之建庙，每三月间，香楮相属于道。其子往，人皆呼以小罗祖，香税悉归之。今厥先人犹岁一往，收税金焉。浙水刘宗玉向予言之甚详。予笑曰：“当代诸施主，不求为圣贤，但望成佛祖。请遍告之：若要登时成佛，须放下刀子去。

一日柴他往，女青衣而出，命苍头控老牝马，一妪携襆从之，竟诣嫡所，伏地而陈。妻始而怒，既念其自首可原，又见容饰兼卑，气亦稍平。乃命婢子出锦衣衣之，曰：“彼薄幸人播恶于众，使我横被口语。实在皆男人不义，诸婢无行，有以激之。汝试念背妻而立家室，此岂复是人矣？”女曰：“细察渠似稍悔之，但不肯下气耳。谚云：“大者不伏小。’以礼论：妻之于夫，犹子之于父，庶之于嫡也。夫人若肯假以词色，则积怨能够尽捐。”妻云：“彼自不来，我何与焉？”即命婢媪为之除舍。心虽不乐，亦暂安之。

忽有贾媪者，以货珠过柴，柴告所愿，赂以重金，曰：“止求一通诚意，其成与否所勿责也。万一可图，令媛不吝。”媪利其有，诺之，登门，故与邵妻絮语。睹女，惊赞曰：“好个美姑姑！假到昭阳院，赵家姊妹何够数得！”又问：“婿家阿谁？”邵妻答：“尚未。”媪言：“若个娘子，何愁无王候作高朋也！”邵妻叹曰：“贵爵家所不敢望；只要个读书种子，便是佳耳。我家小孽冤，翻复遴选，十无一当，不解是何意向？”媪曰：“夫人勿须烦怨。凭个美人，不知前身修何福泽才气消受得！昨一大笑事，柴家郎君云：于某家莹边瞥见色彩，愿以令媛为聘。此非饿鸱作天鹅想耶？早被老身呵叱去矣！”邵妻浅笑不答。媪曰：“便是秀才家难与较计，若在别个，失尺而得丈，宜若可为矣。”邵妻复笑不言。媪抚掌曰：“果尔，则为老身计亦左矣。日蒙夫人爱，登堂便促膝赐浆酒；若得令媛，出车马，入楼阁，老身再到门，则圈者呵叱及之矣。”邵妻沉吟很久，起而去与夫语；移时唤其女；又移时三人并出。邵妻笑曰：“婢子独特，多少良匹悉不就，闻为贱媵则就之。但恐为儒林笑也！”媪曰：“倘入门得一小哥子，大夫人便如何耶！”言已，告以别居之谋。邵益喜，唤女曰：“试同贾姥言之。此汝自主张，勿悔怨，致怼父母。”女腆然曰：“父母安享厚奉，则养有济矣。况自顾命薄，若得良伴，必减寿数，少受折磨，一定非福。前见柴郎亦福相，子孙必有兴者。”媪大喜，奔告。柴喜出非望，即置令媛，备舆马，娶女于别业，家人无敢言者。女谓柴曰：“君之计，所谓燕巢于幕，不谋朝夕者也。塞口防舌以冀不漏，何可得宁？请不如早归，犹速发而祸小。”柴虑培植，女曰：“天下无不成化之人。我苟无过，怒何由起？”柴曰：“不然。此非常之悍，不成道理动者。”女曰：“身为贱婢，摧折亦自分耳。不然，买日为活，何可长也？”柴觉得是，终迟疑而不敢决。