第4章 汉和帝刘肇[第1页/共2页]

"老奴该死！"郑众跪在雪地里叩首，额头的血熔化了砖缝间的冰碴。我望着未央宫飞檐上固结的冰凌，想起他当年抱着我遁藏窦宪搜宫时的体温。终究那道放逐他侄子的圣旨，被我锁进了兰台的秘匣。

记得最清楚的是永元三年正月那场庆功宴。窦宪把燕然勒功的石碑拓本铺满全部德阳殿，酒气熏天的将领们举着金樽高呼"天佑大汉"，我却瞥见司徒袁安在角落里把谏书撕成碎片。舞姬的水袖拂过我面前时，窦宪俄然按住我的肩膀："陛下可知匈奴单于的首级有多重？"他掌心的老茧磨得我生疼。

号角声刺破沉寂的顷刻，我瞥见窦宪的玄甲马队像黑潮涌来。他高举的九斿白旄沾着漠北黄沙，却在触及吊桥铁索时俄然顿住。八百轻骑的马蹄声在瓮城回荡成闷雷，当第一支火箭射中窦景的将旗时，我尝到了唇齿间的血腥味。

我拂袖而去时撞翻了铜灯台，火苗舔上积灰的帛书，烧焦了永元元年窦宪请征匈奴的奏章。郑众在廊下捧着新制的龙袍等待，绛纱袍上的金线刺得我眼睛生疼。

元兴元年的柳絮飘进御书房时，我正在教刘隆读《过秦论》。孩子稚嫩的手指划过"废先王之道"几个字，窗外俄然传来邓皇后与邓骐的私语。暮春的风裹着药香拂过案头，我望着奏章上密密麻麻的"邓氏贤德"，终究读懂父皇临终前为何死死攥着那卷《吕氏春秋》。

"开城门——迎大将军班师——"

"陛下该学批奏折了。"郑众捧着朱砂笔的手在抖，我盯着他袖口绣的海棠花，想起昨日窦大将军在朝会上把奏章直接扔给侍中代批。太极殿的龙椅太高，我的脚够不着地，只能看着娘舅窦宪的紫绶金印在面前晃来晃去。

永元元年秋，北宫传来动静说西域都护府被围。我在宣室殿的舆图上找疏勒城的位置，窦宪俄然闯出去，青铜甲胄上的血迹都没擦净。"臣请领兵五万出征匈奴！"他的剑穗扫过我的御案，惊得墨汁溅在刚写好的《劝农诏》上。那天夜里郑众奉告我，大将军在凉州私调的三万兵马已颠末端陇山。

"该收网了。"郑众在石渠阁暗室里的声音像蛇信子，烛火映着满墙的密报。我们花了整整两年，通过清河王刘庆联络上被窦氏打压的士族，又在北军安插了十二名羽林孤儿。当窦宪带着匈奴俘虏耀武扬威地回朝时，朱雀门外驱逐他的是紧闭的城门。

我是被运气推上龙椅的孩子。

"陛下！"郑众俄然扑过来挡住飞溅的碎木，他后颈的刀疤在日光下狰狞如蜈蚣。窦宪的吼怒混着刀剑相击的锐响："刘肇！你忘了是谁扶你坐稳这龙椅？"羽林卫的鲜血溅在白玉阶上，我盯着他盔缨间斑白的鬓发，想起十二岁生辰那碗他亲手端来的羊羹。

元兴元年腊月，当我咳出血染红郑众的袍袖时，俄然看清了永元之治背后的代价。二十五岁的邓绥抱着刘隆跪在龙床前，稚嫩的脸上是和我当年如出一辙的惶恐。最后一口气卡在喉咙里时，我竟有些光荣——这孩子起码不消亲手把扶养他的人奉上断头台。

那年除夕夜宴，司徒丁鸿献上《日蚀疏》。当他念到"天象示警，权臣当道"时，我重视到郑众给黄门侍郎使了个眼色。酒过三巡后，进献鹿胎羹的小黄门俄然暴毙，银针试不出的鸩毒，恰是三年前用在梁朱紫汤药里的配方。