第1章 光武帝刘秀[第2页/共6页]

"仲华啊。"我抬手打断他，案上烛火被窗缝里钻出去的风吹得直晃，"当年在太学，你指着王莽的新政说'不与民争利者方为圣王'，现在朕倒成了阿谁争利的恶人？"

宴席上炙鹿肉的香气熏得人发昏。刘杨的外甥女郭圣通出来献舞，金步摇缠着我敬酒的袖子："妾身这曲《幽兰操》，可比阴家姐姐的《采菱曲》？"我大笑饮尽毒酒般的醇酿，袖中匕首却贴着臂缚——方才换衣时，已在夹墙暗格里瞥见王郎使者的蜀锦靴。

仲春初八那场朝会，我头回在宣室殿摔了玉快意。廷尉报上来邯郸有豪强聚众抗法，把朝廷派去的度田使绑在城门口鞭打。太尉吴汉当场请命要带北军五校平叛，大司农却抖着胡子喊："再动兵器，春耕就要迟误了！"

礼官捧着玄色龙袍过来时，我闻见一股樟脑味。这袍子原是更始帝刘玄的旧物，针脚处还留着暗红的血迹。耿弇俄然伸手拦住："陛下且慢！"他解下本身那件被刀戟划得稀烂的战袍，哗啦一声铺在石阶上："请踏此袍换衣，勿染前朝秽气。"

当夜召来尚书台的人，把度田令细则改了又改。烛泪积了半寸厚时，邓禹俄然闯出去，官帽都戴歪了："陛下千万不成让步！若准豪强保存三成隐田，这与王莽的井田制有何辨别？"

"诸位可知这是甚么？"我拈起颗麦穗问众将。王霸嘟囔"军粮呗"，却被耿弇踹了脚。我把麦穗搁在案上，抽出长剑劈成两半："这是邯郸城外三百里农户的口粮，王郎雄师抢粮时，那老夫抱着我的马腿哭诉，说他孙子饿得在吃观音土。"

第一声喝彩响起时，我正盯着土台裂缝里钻出的野葵花。这花和南阳老屋墙根下的一模一样，花瓣上还沾着方才将士们膜拜时扬起的灰尘。冯异第三次扯我袖子，才想起该说那句"众卿平身"。开口时喉咙发紧，声音飘出去竟不像是本身的。

我记得那是地皇三年的春季，蝗虫把天都遮黑了。里长带着官兵来收税，把张大娘家最后半袋粟米抢走了。阿谁裹着小脚的白叟家跪在泥地里哭，官兵的鞭子抽在她背上，血点子溅到我的草鞋上。大哥当场就冲要上去，被我死死拽住胳膊——他脖子上青筋暴起的模样，我这辈子都忘不了。

烈酒混着泪水灌进喉咙时，远处监军的马蹄声已逼近百步。我猛地摔碎酒罐，瓷片划破掌心也不觉痛，仰天大笑三声：“好酒！当浮三明白！”回身策马时，余光瞥见坟头野菊无风主动，恍忽似有人挥手道别。

"过不得河了！"王霸急得直捶马鞍，他脸上前天被流箭划破的伤口又排泄血珠。我眯眼望向对岸，黑黢黢的树林里忽有火光明灭——是王郎的伏兵！朱鲔的追骑火把已呈现在身后三里坡顶，活脱脱一条扭动的火龙。

攻打邯郸前夕，我在营火旁补缀战袍。冯异呈上王郎的劝降书，帛卷用朱砂写着"斩刘秀者封万户"。我顺手把帛书塞进火堆，火苗窜起时照亮角落里的运粮车——麻袋破口处漏出几粒麦子，和南阳田里的种类一模一样。

"把刀架在测量官脖子上的，是南阳邓氏的人？"我捏着奏报的手指节发白，竹简边沿的毛刺扎进掌心。邓禹扑通跪在地上，额头贴着青砖："臣族中确有狂悖之徒，臣愿亲往南阳..."