第3章 第一回[第2页/共4页]

霍言道边说，边又是接连两杯酒入肚。因喝得急了，喉咙呛着了风，一时咳嗽连连，伏在桌上半晌方才缓过来。殷陆见状，劝道：“你也莫急。这究竟在蹊跷，那字据各种，必有原因。大人们贤明，或许这几白天就看出首尾来！”

霍言道本来笑容满面，俄然听到这一句，抬开端来又见是他，倒是笑起来：“就你瞎嚼，也不怕舌头绊跤。我一人吃酒有甚希奇，倒是你殷大管事，年节底下合法忙，如何倒有空寻到这里？不过既得空，就该你捞这个便宜，且坐，多少吃我一钟去。”一边说一边号召店伙温酒添菜来。

殷陆闻言也是感喟，又问：“那官司一事，又是如何？”

“老哥你也晓得，我是微末的出身。家里兄弟姊妹浩繁，因养不起，便送到娘舅家度日儿。娘舅家也不余裕，虽让我在乡塾做活附学，到底没两年就出来讨糊口。幸得我铺子先头老掌柜刘爷爷宽德，教我油蜡造作，又教我账目计算、买卖来往，厥后还把独一一个外孙女儿许我做妻房。是以上真论起来，我是觉受刘爷爷大恩，此生难报的。但是父母、舅家到底亲缘一脉。我日子垂垂起来，看管父母家中也是正理。这些年来，父母日长年节、兄弟姊妹嫁娶，一丝不漏；舅家那边，也是凡有所用，无不尽我所能。只是两家人丁既众，事也繁多，侄甥辈又一日日大起来，如此便生烦恼。”

殷陆问道：“但依你说，你并未借过银两。这字占有假无真，必是捏造。”

霍言道苦笑道：“愿如殷老兄吉言。本日失态，强拉着老哥吃酒说话，后日不管如何，必有一份情意。至于府上香油之事，还请老兄放心，必不迟误了闲事。”

霍言道感喟道：“我何尝情愿。只是现在连拖都不让我拖得。初三县府开衙，我大哥一早便将状纸递到了县里。幸亏县令张大人、书办李大人常日都有走动，借口年节未完，暂压了下来；但一过十五，便再也拖不得，必得讯断才是。而这两位大人听了我的述情，又叫人查了各家环境，递来的动静也都和里正罗老爹一样――固然家父家兄不堪，但字据却看不出有假。殷老兄啊，我这二十来年勤勤奋恳，挣下的虽不是甚么令媛万贯的大奇迹，到底也是实实在在一份家私。我媳妇儿是个俭仆贤惠人，我两个小子还没立业立室，就这么稀里胡涂被人弄去一多数，我内心实在不甘！”

殷陆道：“如此一说，倒更胡涂了。只是按你说，莫非真的将半爿铺子送与你兄弟不成？”

殷陆大惊：“这又是怎地？”看霍言道描述全无打趣作伪，心下微忖，随即道：“霍老哥名声最好，行事又与报酬善，莫非是买卖行里有不长眼的要讹你？这个倒不怕。不管是谁，名头说出来，我与你想体例。总不能叫美意的让了黑心的去。”

两人说毕，又各吃了酒菜，这才相对拱手，各自拜别。

这边殷陆分开小丰楼，却不忙着回府，街边随便雇了辆车，往承恩寺方向行去。一起上思忖着霍家一事，越想越觉疑点重重。直到车行到承恩寺，绕到寺东南一处花圃别院，殷陆这才清算了心机，下车上前。一个青衣小厮从门房里瞥见他来，赶快迎出来问好，又递手炉：“殷管事好！但是来寻小谢相公的？恰好，今儿天冷，相公们多在暖堂看雪作诗取乐。您直管一起出来便是！”