第9章 才选凤藻宫[第2页/共5页]

就因为凤姐儿一封信，云光断守备退婚，守备只好忍气吞声服判。谁知爱势贪财的父母，却养了一个多情的女儿，金哥一条汗巾上了吊。守备公子得知，也投了河。凤姐儿得了好处，今后胆量更大，近似的行动，不成胜数。

次日卯正二刻，凤姐儿定时过来，叫过赖升家的，说：“你们爷既把事托与我，我就不怕讨你们嫌。我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们。你们必须依我的话行事，错半点儿，我可不管她是有脸的没脸的，一概处治！”说罢，她命彩明念花名册点卯，一个个出去认清，才分拨或人干这，或人干那，或人管这，或人管那。管东西的，哪怕丢个盘子、鸡毛掸，要照赔；管花草的，坏一棵苗，就要补上。谁敢偷懒、打赌、吃酒，一经发明，定要严处。她还宣布，每件事必须按规定时候办完，她身边的人都戴着表，上房里也偶然钟，误事者也要惩罚。说完，她就按大家合作发放工具，人虽多，事虽杂，却措置得井井有条。媳妇、婆子见她如此夺目严格，都各司其职，兢兢业业，本来的弊端一扫而光。

这座铁槛寺是当年宁、荣二公造的私家寺院，专为贾氏家属在京的人丁，死了人在此停灵的，不但有存放棺木的处所，还预备了送灵人的住处。族中人都在寺中住了，唯独凤姐儿嫌这里不便利，住到离此不远的馒头庵。馒头庵就是水月庵，因庵中蒸得好馒头，得了这个诨号。庵中方丈姑子净虚常到荣府走动，和凤姐儿是极熟的。宝玉和秦钟也跟着住进此庵。

家中有这类大事，贾政也顾不上问宝玉的功课，宝玉落得安闲。但秦钟的病日重一日，又不能不令他担忧。这天他刚起来，茗烟来报，说是秦家老仆奉告他，秦钟不中了。宝玉仓猝回明贾母，催促当即套车，赶往秦家。秦家门前无人，宝玉和仆人小厮一拥而入，吓得秦钟的几个婶子、堂兄弟遁藏不迭。秦钟已发过两三次昏，另有一口余气。宝玉见他这般模样，忍不住放声大哭。李贵忙劝，宝玉忍住泪，俯身叫道：“鲸哥，宝玉来了！”秦钟没有动静，宝玉又叫，秦钟仿佛听到了，略挣了挣，就咽了气。宝玉痛哭不止，回家奉告贾母。贾母帮了几十两银子，又备了祭礼，让宝玉去记念。秦钟仅停灵七日，便出殡埋葬了。

秦钟趁黑夜无人，到前面来寻小尼姑智能，见她正洗茶碗，不由分辩，搂住就亲嘴。智能要叫唤，秦钟说：“好人，你再不依我，我就死在这里。”智能说：“除非你救我分开这樊笼，分开这些人。”秦钟说：“这也轻易，只是远水救不得近火。”一口吹了灯，把她抱上炕，行起云雨。二人玩得正欢畅，俄然闪进一条黑影，一把按住二人，吓得二人魂飞魄散。那人轻声一笑，秦钟听出是宝玉，起来抱怨：“你这是做甚么？”宝玉说：“你要不依，我就叫唤。”智能羞得趁暗逃脱。宝玉就拉上秦钟去睡觉，扬言返来再细细算账。