第9章 才选凤藻宫[第1页/共5页]

次日卯正二刻，凤姐儿定时过来，叫过赖升家的，说：“你们爷既把事托与我，我就不怕讨你们嫌。我可比不得你们奶奶好性儿，由着你们。你们必须依我的话行事，错半点儿，我可不管她是有脸的没脸的，一概处治！”说罢，她命彩明念花名册点卯，一个个出去认清，才分拨或人干这，或人干那，或人管这，或人管那。管东西的，哪怕丢个盘子、鸡毛掸，要照赔；管花草的，坏一棵苗，就要补上。谁敢偷懒、打赌、吃酒，一经发明，定要严处。她还宣布，每件事必须按规定时候办完，她身边的人都戴着表，上房里也偶然钟，误事者也要惩罚。说完，她就按大家合作发放工具，人虽多，事虽杂，却措置得井井有条。媳妇、婆子见她如此夺目严格，都各司其职，兢兢业业，本来的弊端一扫而光。

秦钟趁黑夜无人，到前面来寻小尼姑智能，见她正洗茶碗，不由分辩，搂住就亲嘴。智能要叫唤，秦钟说：“好人，你再不依我，我就死在这里。”智能说：“除非你救我分开这樊笼，分开这些人。”秦钟说：“这也轻易，只是远水救不得近火。”一口吹了灯，把她抱上炕，行起云雨。二人玩得正欢畅，俄然闪进一条黑影，一把按住二人，吓得二人魂飞魄散。那人轻声一笑，秦钟听出是宝玉，起来抱怨：“你这是做甚么？”宝玉说：“你要不依，我就叫唤。”智能羞得趁暗逃脱。宝玉就拉上秦钟去睡觉，扬言返来再细细算账。

停灵的最后一夜，嫡亲老友都要伴灵，请来两班小戏并一班马戏，为伴宿的人演出。尤氏仍卧病在床，统统筹措接待，都是凤姐儿一手筹办。她举止风雅，挥洒自如，旁若无人。到天明吉时，六十四名身穿青衣的杠夫请灵，前面铭旌上大书“诰封一等宁国公冢孙妇防护内廷紫禁道御前侍卫龙禁尉享强寿贾门秦氏之棺木”。一应执事陈列，都是现赶做的，光彩夺目。宝珠行未嫁女之礼，摔丧驾灵，非常哀苦。

跟从贾琏南下的昭儿返来，凤姐儿当即传见，问：“返来做甚么？”昭儿说：“林姑老爷玄月初三巳时殁了，二爷带着林女人送灵到姑苏，约莫年底就返来。二爷打发小的返来报信存候，把大毛衣服带几件去。”凤姐儿问：“你见过别人没有？”昭儿说：“都见过了。”凤姐儿向宝玉说：“你林mm能够在我们家长住了。”宝玉皱着眉说：“不知她哭成甚么样呢！”早晨回到家，凤姐儿叫来昭儿，问个详细，连夜与平儿清算大毛衣服，检点包裹，交给昭儿，叮咛：“在外谨慎，别惹你二爷活力。劝他少吃酒，别勾引他交结混账女人，把稳返来打折你的腿！”

贾琏见过贾政返来，凤姐儿已摆好酒菜，伉俪对坐，陪他喝酒。贾琏的乳母赵嬷嬷出去，凤姐儿赶紧让她上炕，她执意不肯。平儿就在炕沿上设一小几儿，摆个脚踏，让她坐下，贾琏拣两盘菜肴，她放在几上自吃。凤姐儿怕她牙不好，让平儿给她专做烂些的菜，又请她喝贾琏从南边带回的无锡惠泉酒。凤姐儿问：“老爷叫你去说些甚么？”贾琏说：“就为探亲的事。”赵嬷嬷不明白“探亲”是如何回事，贾琏就解释：“当明天子以为世上最大的是一个‘孝’字，凡是人，不分贵贱，都是父母生的。他见宫中很多妃嫔秀士都是入宫多年的，怎能不驰念父母？父母在家，一样也驰念女儿，乃至想出病来。以是圣上启奏太上皇、太后，每月逢二六日期，准予妃嫔的母亲、姐妹入宫见一次面。太上皇、太后深赞皇上至孝纯仁，不但批准了，又降旨，凡有重宇别院之家，可准予妃嫔回家探亲，与亲人共享嫡亲之乐。”