第22章 魁夺菊花诗(2)[第2页/共4页]

不到顿饭工夫，十二题都作好了。迎春收了，用雪浪笺誊写出来，李纨重新细看。世人相互奖饰。李纨宣布：“‘咏菊’第一，‘问菊’第二，‘菊梦’第三，题目新，诗也新，立意更新，潇湘妃子为魁首。然后是‘簪菊’、‘对菊’、‘供菊’、‘画菊’。”宝玉说：“极是！极公！”黛玉说：“我的到底伤于纤巧。”李纨说：“巧得好，不露堆砌生硬。”评到最后，宝玉又是倒数第一。他虽以为本身诗中的句子很奇妙，却难与黛玉、湘云相对抗，要一人作出十二首来。世人又评了一会儿，又要了热螃蟹。宝玉吃了一个，向世人应战，要作螃蟹诗。说完，他先写了一首。黛玉、宝钗各写一首。世人看时，齐赞是食蟹绝唱，只是讽刺世人太毒了。平儿来了，说是二奶奶因奉侍别人没吃好，还要几个螃蟹吃。湘云就让人挑十个膏黄多的圆脐蟹，用盒子装了。平儿拿了要走，李纨硬拉她坐下，命嬷嬷：“先送盒子去，就说我留下平儿了。”

二人又商讨，题目不成过于新巧，限韵不成太险。湘云发起作菊花诗，宝钗附和，发起诗题可用一个实字、一个虚字。二人商讨一番，就记下来，挨次为“忆菊”、“访菊”、“种菊”、“对菊”、“供菊”、“咏菊”、“画菊”、“问菊”、“簪菊”、“菊影”、“菊梦”、“残菊”，共十二个。

世人谈笑吃喝了一阵，大师散了。袭人请平儿到屋里坐一会儿，吃盅茶。平儿怕凤姐儿有事，急着归去，袭人问：“这个月的月钱如何还没发？”平儿悄声奉告她，月钱银子二奶奶早领来了，全去放了高利贷，等收回利钱才发呢！袭人抱怨凤姐儿未免太狠了。平儿说袭人缺钱花可到她那儿拿，千万别对任何人说。平儿回到家，凤姐儿不在家，那位打秋风的刘姥姥领着板儿又来了，周瑞家的正陪着她说话。

宝玉返来，先看了一会儿海棠，回屋奉告袭人他们起诗社的事。袭人奉告他，她派宋嬷嬷给湘云送去园里新结的果子与桂花糖蒸的新栗粉糕。宝玉俄然想起来，起诗社竟忘了请湘云；少了湘云，诗社就没意义了。顿时就要派人去请她。袭人劝他，湘云在家不做主，她要来，怕家里不放；不来，又牵肠挂肚，不好受。宋嬷嬷返来，说她见了史女人，史女人问她宝二爷在做甚么，她说和女人们起甚么社作诗呢，史女人急得不得了。宝玉赶到贾母处，立逼着叫去接湘云。贾母说：“今儿天晚了，明儿一早去。”次日一早，宝玉就催着贾母派人去接，直到午后湘云才来。宝玉忙把委曲启事奉告她，又要拿诗给她看。李纨说：“先不给她诗看，罚她和了诗，若好，就请入社；若不好，罚她做东道宴客。”湘云笑着说：“你们忘了我，我还要罚你们呢！快拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。只要让我入社，扫地焚香，我也甘心。”世人都说：“明天如何忘了她？”

次日晌午，贾母、王夫人、薛阿姨、凤姐儿都来到园中。贾母问：“哪一处好？”王夫人要随老太太欢畅，凤姐儿说：“藕香榭已摆好桌椅，那边山坡下两棵桂花开得又好，坐在河当中亭子里敞亮，看着水，眼也清澈。”一行人就顺着竹桥来到藕香榭。这榭在水中，四周有窗，摆布有廊，前面又有盘曲竹桥。世人落座，贾母奖饰这处所好，东西也洁净。湘云说：“这是宝姐姐帮我预备的。”贾母说：“这孩子想得安妥。”献过茶，凤姐儿忙着安排杯箸，分为两桌，贾母让另在门边为李纨、凤姐儿设一小桌。二人不敢坐，只在贾母、王夫人身边服侍。凤姐儿叮咛：“螃蟹不成多拿，放在蒸笼里，先拿十个。”她洗了手，剥了蟹肉，先让薛阿姨，薛阿姨说是本身剥着吃香。凤姐儿把蟹肉给了贾母，再给宝玉，让烫热酒来。湘云吃了一个，起家让人，又命人盛两盘子给赵姨娘送去。凤姐儿让湘云入坐，她去筹措。湘云不肯，又命人在廊上摆了两席，让鸳鸯等大丫头入坐。