第22章 魁夺菊花诗(2)[第1页/共4页]

次日，宝玉闲来无事，想起小旦龄官唱得好，想叫她唱一套《袅晴丝》听。来到梨香院，见龄官病在床上。不一时，贾蔷来了，与龄官各式缠绵，他才想起那天蔷薇架下画“蔷”字的女孩子来，自叹各有各的姻缘。他痴痴地回到怡红院，见黛玉正和袭人说话，长叹一声，说：“难怪老爷说我‘管窥蠡测’。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。从而后，只是大家得大家的眼泪罢了。”袭人见提这事，说：“你可真有些疯了。”宝玉冷静无言，悟出人生情缘各有分定，悄悄感慨，不知谁将来挥泪葬我。黛玉知他又从那里着了魔来，就岔开话题：“明儿是薛阿姨的生日，舅母叫我问问你去不去。”宝玉说：“连大老爷的生日我都没去，这回不去，阿姨一定恼我。”袭人说：“这不像话，她比不得大老爷，住得又近，你早上起来去磕个头，吃盅茶就返来。”黛玉笑着说：“就是看在人家赶蚊子的分上，也该去。”宝玉不解，袭人就把明天中午的事说了。宝玉说：“真不该轻渎了她。明天必去！”湘云打扮整齐出去了，说是家里来人接她。宝、黛想让座，她家人又跟着，只得送她出来。宝钗也赶来了，四人更难分难舍。来到二门前，湘云悄声叮咛宝玉：“就是老太太想不起我来，你经常提起我，她会派人接我。”宝玉点头承诺了。

时隔不久，皇上见贾政品德端方，名声狷介，封他为外省的学台，好为国度提拔真才实学的人士。贾政奉了圣旨，择定八月二旬日起家。那天拜过宗祠及贾母，出发到差。贾政一走，宝玉如鸟儿出笼，每天只在园中肆意浪荡，虚度工夫。这天百无聊赖，到贾母、王夫人房中玩了一会儿，刚回到屋里，翠墨出去，递给他一张花笺。本来是探春邀他构造诗社，聚众姊妹吟咏，以示她们不比男人差。宝玉鼓掌欢笑，直奔秋爽斋。刚走到沁芳亭，一个老婆子劈面走来，递过一个帖子，说是芸哥儿给二爷存候，等在后门。宝玉展开一看，贾芸自称不肖子，尊称他父亲大人，因为弄到两盆罕见的白海棠，特送来贡献大人。他就让婆子奉告贾芸，说是收下了，又让婆子把花送到怡红院。

次日晌午，贾母、王夫人、薛阿姨、凤姐儿都来到园中。贾母问：“哪一处好？”王夫人要随老太太欢畅，凤姐儿说：“藕香榭已摆好桌椅，那边山坡下两棵桂花开得又好，坐在河当中亭子里敞亮，看着水，眼也清澈。”一行人就顺着竹桥来到藕香榭。这榭在水中，四周有窗，摆布有廊，前面又有盘曲竹桥。世人落座，贾母奖饰这处所好，东西也洁净。湘云说：“这是宝姐姐帮我预备的。”贾母说：“这孩子想得安妥。”献过茶，凤姐儿忙着安排杯箸，分为两桌，贾母让另在门边为李纨、凤姐儿设一小桌。二人不敢坐，只在贾母、王夫人身边服侍。凤姐儿叮咛：“螃蟹不成多拿，放在蒸笼里，先拿十个。”她洗了手，剥了蟹肉，先让薛阿姨，薛阿姨说是本身剥着吃香。凤姐儿把蟹肉给了贾母，再给宝玉，让烫热酒来。湘云吃了一个，起家让人，又命人盛两盘子给赵姨娘送去。凤姐儿让湘云入坐，她去筹措。湘云不肯，又命人在廊上摆了两席，让鸳鸯等大丫头入坐。

世人谈笑吃喝了一阵，大师散了。袭人请平儿到屋里坐一会儿，吃盅茶。平儿怕凤姐儿有事，急着归去，袭人问：“这个月的月钱如何还没发？”平儿悄声奉告她，月钱银子二奶奶早领来了，全去放了高利贷，等收回利钱才发呢！袭人抱怨凤姐儿未免太狠了。平儿说袭人缺钱花可到她那儿拿，千万别对任何人说。平儿回到家，凤姐儿不在家，那位打秋风的刘姥姥领着板儿又来了，周瑞家的正陪着她说话。