第7章 全速前进[第2页/共5页]

“六个半大气压。”

直到中午，我们还和早上八点时一样，没有涓滴停顿。

“那当然，先生。”

“马力开足了没有？”舰长问道。

轮机长服从了号令。气压表显现已达到十个大气压。但是，那条鲸鱼仿佛也加大了马力，因为它改用19.3海里的时速进步，竟然毫无难色。

“19.3海里，先生。”

“它在那儿，在左舷前面！”捕鲸手惊叫起来。

“舰长，您对这只海怪的种类另有甚么疑问吗？”

测速仪又一次被扔进了海里。

“尼德・兰呢？”他喊了一声。

但是，我对林肯号的行动感到惊奇。它在逃遁，没有建议打击；它本该追剿海怪，现在反而被海怪追逐。因而，我指责法拉格特舰长。一贯平静自如的舰长，此时脸上也显出一种莫名的惊骇。

舰长的号令一一付诸实施，林肯号舰敏捷分开光源。

全舰官兵都在焦心肠等候着舰长的号令。舰长细心察看了这头植物今后，派人叫来了轮机长。轮机长迅疾跑来。

我以为，有这类能够，不过倒也并非不乐意冒这个险。

“把炉火烧到最旺！”

在间隔林肯号一海里半的处所，一个长长的浅玄色躯体暴露波澜，足有一米高。它的尾巴狠恶摆动，搅成一个庞大的旋涡。向来没有见过哪种鱼的尾巴能如此狠恶地拍打海水。它所过之处留下白浪滚滚的航迹，划出一道长长的弧线。

林肯号枕戈待旦，大家做好了战役筹办。沿舷墙已经安装好捕鲸装配。林肯号的二副命人给那些喇叭口短铳装好弹药，它们能够把捕鲸箭发射到一海里以外。他还命令给长枪装上致命的着花弹。最强大的植物挨了着花弹也一命呜呼。尼德・兰正在埋头磨他手中那把令鲸生畏的渔叉。

这时，我倚在艏楼的护栏上，瞥见尼德在我上面，一手抓着桅绳，另一手挥动着那柄令人生畏的鲸叉。他间隔那头一动不动的植物还不到20英尺。

“是的，先生。”轮机长答复。

半夜时分，海怪不见了。更切当地说，如同一条大萤火虫“飞走”了。它逃脱了？大师都不但愿产生这类事，惊骇的就是这一招。但是，凌晨一点差七分，只闻声一声震耳欲聋的吼怒，如同极强的压力激起的水柱所收回的吼怒声普通。

“多少，梢公？”法拉格特舰长问道。

海员们冲向船舵，机器师们敏捷回到机舱。林肯号告急刹住了，接着向左舷转了半圈。

进气阀已经处于满负荷状况；炉堂里加满了煤炭；鼓风机把炉堂里的煤炭吹得直冒火焰。林肯号又加快了速率。桅杆一向颤抖到底座，烟囱太细，滚滚的浓烟勉强挤出来。

法拉格特舰长勃然大怒，手捻着下巴上稠密的髯毛。

“进气阀满负荷了？”

但是，每当他筹办投鲸叉时，鲸鱼老是敏捷躲开了，我估计，它的速率不低于30海里。并且，在我们以最大的速率行进时，这条鲸鱼竟然还围着我们转了一圈，戏弄我们！船上的人都被气得大呼起来！

“另有我的生命呢！”捕鲸手冷冷地答复。

“就怕它没有表情听您说话，兰徒弟。”我用一种不大佩服的口气答道。