第7章 全速前进[第1页/共5页]

“我要一追到底，追到我们的摈除舰爆炸为止！”

接着，产生了可骇的撞击，我没来得及抓住甚么，就被猛地扔出护栏，掉进了大海。

“这只不过是很多磷光分子堆积在一起发光罢了。”一名军官大声说道。

但是，黑夜沉沉，我暗自思忖，就算这位加拿大人的眼力再好，他如何能瞥见，他能够瞥见甚么呢。这时，我的心都要跳出来了。

“就怕它没有表情听您说话，兰徒弟。”我用一种不大佩服的口气答道。

“够了，先生。”轮机长答道。

多么惊心动魄的追逐！我没法描画我的豪情，我重新到脚都在颤抖。尼德・兰手握鲸叉，死守着岗亭。有好几次，这条鲸让我们靠近它。

进气阀已经处于满负荷状况；炉堂里加满了煤炭；鼓风机把炉堂里的煤炭吹得直冒火焰。林肯号又加快了速率。桅杆一向颤抖到底座，烟囱太细，滚滚的浓烟勉强挤出来。

“不必了，先生，”尼德・兰答复说：“因为我们捉不到这家伙，除非它志愿被擒。”

“是的，先生，但没听到过能给我带来2000美金的鲸鱼一样的叫声。”

轮机长服从了号令。气压表显现已达到十个大气压。但是，那条鲸鱼仿佛也加大了马力，因为它改用19.3海里的时速进步，竟然毫无难色。

“先生，高见！”龚赛伊答道。

“兰徒弟，”舰长问道，“您没有窜改主张，仍然建议我放出小艇吗？”

“唔，”我心想，“一条力量抵得上一个马队团的鲸鱼，必定是一条很特别的鲸鱼！”

“尼德・兰，”舰长问道，“你常听到鲸鱼咆啸吗？”

“尼德・兰呢？”他喊了一声。

“把炉火烧到最旺！”

“那当然，先生。”

“没错。”舰长答复道，“它如果具有雷电般的力量，那么它必然是造物主造出的最可骇的植物了。是以，先生，我必须谨慎行事。”

“那如何办呢？”

海员们冲向船舵，机器师们敏捷回到机舱。林肯号告急刹住了，接着向左舷转了半圈。

注释

“马力开足了没有？”舰长问道。

“先生，如有能够，尽量开足马力。我吗，如蒙答应，我会爬到艏斜桅支索上。等我们的船靠近鲸鱼时，我就将鲸叉投出去。”

但是，每当他筹办投鲸叉时，鲸鱼老是敏捷躲开了，我估计，它的速率不低于30海里。并且，在我们以最大的速率行进时，这条鲸鱼竟然还围着我们转了一圈，戏弄我们！船上的人都被气得大呼起来！

我们都屏住呼吸，呆立着一言不发，我们不是惊骇，而是惊呆了。这头植物像玩似的追上了我们，绕着当时以14节的时速行驶的林肯号兜了一圈，并用它像光束一样的电光幕将我们的舰艇覆盖了起来。然后，它游出两三海里远，留下一道长长的磷光尾迹，仿佛特快列车抛在身后的滚滚烟雾。俄然，这头海怪从暗淡的海平线边建议打击，以一种惊人的速率向林肯号迅猛扑来，在离舰艇外侧20英尺的处所又蓦地打住，并且俄然燃烧了亮光――而不是潜入水中，因为亮光不是逐步消逝的――仿佛激烈的光源一下子耗尽了似的！随后，它又呈现在战舰的另一侧，能够是绕畴昔的，也能够是从船底下钻畴昔的。一场毁灭性的撞击随时能够产生。